Después de dos inyecciones multimillonarias para tratar sin éxito de estabilizar Citigroup, Washington ha decidido aumentar hasta el 36% su participación en el banco, uno de los mayores de Estados Unidos y con más problemas.
"Este anuncio debería tranquilizar a quienes estaban preocupados por una nacionalización", se apresuró a apuntar ayer el consejero delegado de Citi, Vikram Pandit, poco después de que se anunciara que el Gobierno estadounidense convertirá en acciones comunes del banco parte de los títulos preferentes que tiene.
Con esta operación, los contribuyentes que de forma indirecta ya han inyectado $45.000 millones en el que fuera el mayor supermercado financiero del mundo pasarán a ser los mayores accionistas de la entidad, reemplazando así al príncipe saudí Alwaleed bin Talal.
La operación consiste en que Citi ofrecerá a los titulares de acciones preferentes hasta $27.500 millones en nuevas acciones comunes, a un precio de $3,25 cada una, lo que implica una prima del 32% respecto de los $2,46 a que cerraron el jueves.
Así, el Gobierno canjeará hasta $25.000 millones que tiene en títulos preferentes (conseguidos en contraprestación de las inyecciones de capital) por acciones comunes (que dan voz y voto en el banco), sin que ello implique desembolso adicional alguno.
Washington elevará de esta forma del 7,8% al 36% su participación en el banco, que se convertirá en uno de los más capitalizados del país en un momento en que casi todas las entidades acusan de una u otra manera una crisis que ha dejado sus balances tambaleándose y ha congelado la actividad crediticia que les ayudaría a salir del atolladero.
