Una caída global en la demanda de materia prima ha generado una disminución en la manufactura y, por consiguiente, una baja en la carga terminada que se mueve en contenedores, lo que ha afectado el sistema portuario panameño, que inició enero con una baja de 11.6% respecto a enero de 2015.
Sin embargo, también está afectando la situación de falta de espacio en las terminales portuarias, principalmente los días que las navieras lo requieren, por lo que optan por no pasar por los puertos panameños.
En enero pasado, se movilizó por los puertos nacionales un total de 508 mil 833 TEU (contenedores de 20 pies), mientras que enero de 2015 se movilizó un total de 575 mil 763 TEU.
Panamá International Terminal (PSA) registró en enero una baja de 22.3% en comparación con enero de 2015, mientras que Balboa, registró un -11.9%; Manzanillo International Terminal (MIT), un -18.6%; Colón Container Terminal (CCT), -15.7%. Por su parte, Bocas Fruit registra números positivos con un incremento de 15.7% en el movimiento de carga y Cristóbal, en el Atlántico, un 19.6%.
Aitor Ibarreche, gerente de Panamá Ports Company, compañía que administra los puertos de Balboa y Cristóbal, señaló que existe una caída muy relevante (-18%), en los tres primeros meses del año, aunque la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) registra solo el mes de enero.
Confirmó que, en efecto, esta situación se debe a la crisis económica en China y en los principales mercados de países de Sudamérica.
En cuanto a la perspectiva para este año, indicó que "desafortunadamente vemos que el resto del año será el mismo escenario".
Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá, señaló que "Panamá cuenta con puertos de trasbordo y esta situación mundial le afecta porque las navieras están moviendo menos carga", indicó.
Destacó que el mes de abril es determinante, ya que se definen muchos contratos de las navieras con sus grandes usuarios y se podría definir qué va a ocurrir con respecto al volumen de carga que se espera para el resto de año.
Destacó que Panamá tienen un reto y es cómo atraer la carga que no llega a Panamá en este momento, que va por otras rutas de navegación que no tocan puertos panameños.
Expertos consideran que Panamá, siendo un centro de trasbordo, debe tener la capacidad para atraer toda esa carga que pasa de forma directa.
Algunos de los puertos que están atrayendo esa carga que no pasa por Panamá son Buena Ventura y Callao.
Falta de espacio
Con la finalidad de atraer esa carga, surge el interés de construir otro puerto en el Pacífico, es decir, el puerto de Corozal, ya que según los expertos, las navieras no pasan con la carga por Panamá debido a que las terminales portuarias no cuentan con el espacio suficiente los días que ellas lo necesitan, principalmente de jueves a sábado.
"Probablemente, las terminales portuarias tengan espacio suficiente, pero no los días cuando las navieras lo necesitan", explicó Troetsch
A juicio de Troetsch, Panamá siempre tendrá una oportunidad de atraer la carga y brindarle valor agregado, pero si otros puertos vecinos cercanos a la ruta del Canal lo hacen primero, llevarán la ventaja.
Puerto de Corozal
Entre los nuevos negocios a que aspira la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) figura un puerto en Corozal, el cual, según Roberto Roy, ministro para Asuntos del Canal, incrementará la oferta que Panamá tiene en el área pacífica para el trasbordo.
"La entidad canalera está convencida desde hace tiempo de que el puerto de Corozal es importante para el país, ya que estamos invirtiendo miles de millones de dólares en una ampliación de la vía y los que aprovecharán a misma serán puertos como Buena Ventura", aseguró.
Indicó que el negocio de contenedores a veces sube, otras baja, pero existen solicitudes de las mismas navieras de que se construya este puerto.
Panamá tiene que mejorar la oferta en el Pacífico, ya que las demás terminales portuarias de otros países están invirtiendo.
"Los puertos en la región pueden ser buenos, pero no están aquí cerca, hay que navegar mucho para llegar a ellos y tener un puerto en Corozal es interesante y potencia la inversión que ha hecho el Canal", aseguró el ministro.
Panamá, como país, debe definir desde ya su estrategia para partir por delante y brindar mayor oferta y servicio a la industria naviera.
Datos
7.6% aumentó la carga de contenedores en enero 2015 en comparación con enero 2014.
11.6% disminuyó la carga de contenedores en enero pasado, respecto a enero 2015.
