El Niño esta aquí. Y aunque los pronósticos indican que su intensidad será moderada, las empresas nacionales vinculadas con la electricidad están dando seguimiento al fenómeno para estimar las ofertas del mercado. Y es que, por ejemplo, El Niño puede definir cuando la generación hidroeléctrica podría verse afectada en caso que el fenómeno produzca una extensa temporada seca y pocas lluvias. Ahora, si se diera una fuerte sequía, ésta provocaría un racionamiento de la energía y obviamente castigaría al consumidor final, sobre todo al sector industrial y comercio.
Según Rafael De Gracia, director nacional de Electricidad del Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP) cualquier disminución de agua en los ríos donde están ubicadas las generadoras (Bayano, La Fortuna y La Estrella) hace que la energía térmica reemplace la eficiencia de estas hidroeléctricas.
La energía térmica que proviene de las plantas de combustible fósil o bunker es más costosa que la hidroeléctrica. "Eso hace que el precio ponderado de la energía tienda a subir" dijo el director. Sin embargo, explicó que esto no debe causar alarma en la población porque el efecto inmediato en el cliente final "no es significativo" dado que en materia de generación eléctrica el sistema tarifario se basa en contratos.
Las empresas generadoras (Bayano, Fortuna y La Estrella) tienen contratos a un plazo de 5 años de duración con las empresas distribuidoras (Edemet-Edechi-Unión Fenosa, Elektra Noreste) que retransmiten la energía al cliente final. Estos contratos tienen la virtud de estabilizar el precio de la energía. Pero, dado que se presente una escasez de agua, el agente hidroeléctrico tendría que comprar a un productor de energía térmica a un costo mayor para cumplir con las distribuidoras, dijo De Gracia.
En materia de posibles racionamientos de energía eléctrica, no se prevé porque la capacidad instalada de las plantas es buena y no están dadas las condiciones para que se hable de recortes energéticos. Y sobre incrementos en las tarifas al usuario descartó esta premisa. Más bien aseguró que si se dan serían mínimos (un 3% a 5%) porque éstos son regulados bajo un régimen tarifario.
Por su parte la Gerencia de Hidrometrología de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (ETESA) en un análisis sobre el fenómeno, advirtió que en Panamá, El Niño produce un aumento de las lluvias en las regiones de la vertiente del Caribe y una disminución de las mismas en las regiones ubicadas en la vertiente del Pacífico.
En consecuencia, se espera una disminución de las lluvias durante la temporada lluviosa de este año. Y para la temporada seca del 2003 "el déficit será más acentuado ya que los recursos hídricos traen un déficit del año anterior", señala el documento.
Pero, afortunadamente el régimen de lluvia donde se localiza la hidroeléctrica de Fortuna está influenciado por las condiciones del sector Atlántico, de manera que durante El Niño pueden darse aportes de agua en el río con un déficit pequeño.
La hidroeléctrica de Fortuna y Bayano provee más del 50% de la electricidad del país, además de los aportes de agua de la central La Estrella, que también alimenta a la central Los Valles. En resumen, a corto plazo el fenómeno de El Niño débil no va a ser de consecuencias tan graves, salvo situaciones extremas.
Sin embargo, los expertos recomiendan economizar agua en todos los sectores y no excederse en el uso de la energía. El año 1997-1998 fue catalogado El Niño más fuerte del siglo. En Panamá el impacto se manifestó en el sector agro porque, se tuvo que recurrir a emprestitos, e importar alimentos. Además de las grandes pérdidas en el Canal de Panamá debido a que el Lago Gatún tuvo su nivel más bajo.
Ese año no se dio suficiente afluencia de recurso hidraúlico a las centrales hidroeléctricas lo que obligó a generar con plantas térmicas. Las pérdidas en el entonces, IRHE ascendieron a los 55 millones de dólares sin contar las asumidas por el agro y la industria.
Es difícil explicar todo lo que involucra un proceso de esta magnitud; sin embargo, en REFPAN todo lo hacemos desde la perspectiva de que la Seguridad es primero. Hemos preparado un plan que nos permite completar una transición segura, hacia una Terminal de Petróleo.
Seguramente, todos recuerdan que el proceso de negociaciones del paquete de compensaciones, la última noche fue maratónica; ni siquiera dormimos... pero al iniciar el lunes 13 de mayo de 2002, a las 5:30 a.m. habíamos llegado a un acuerdo que consideramos beneficiosso para todas las partes involucradas: Empleados, empresa, y gobierno; en fin, "ganar-ganar".
Hemos elaborado un plan escalonado, gradual y ordenado de reducción de personal, conforme a las necesidades y trabajos a realizar para lograr una transición segura y eficaz hacia la conversión de operaciones. Antes de que finalice este mes, estaremos ofreciendo el paquete de compensación a los trabajadores.
Los programas de capacitación y de reinserción laboral están en plena ejecución, con una empresa consultora local, ECADE. Éstos son talleres que estarán proporcionando herramientas eficaces para capacitar a nuestros trabajadores, especialmente en áreas como: Preparación de hojas de vida en forma profesional dirigida a sus objetivos.
Asesoría y guía personalizada en la ejecución y seguimiento de planes para la búsqueda de oportunidades de reinserción.
222REFPAN, continuará supliendo al país con productos de alta calidad. Asegurándose de hacer los ajustes necesarios para continuar siendo la fuente de combustible de preferencia.
Preparación para entrevistas de trabajo Planificación de sus finanzas de una manera responsable. Además, como proyecto en conjunto con nuestro Sindicato (UTPP), la Autoridad de Micro, Pequeña y Mediana Empresa (AMPYME), estaremos iniciando dentro de pocos días un programa de capacitación al personal en materia de autogestión, micro, pequeña y mediana empresa.
En relación a las instalaciones ¿Qué medidas de protección ambiental se adoptarán y cómo es el proceso de transformación?
Durante el proceso de negociaciones se desarrollaron unos programas de Adecuación y Manejo Ambiental, debidamente aprobados por la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), cuyo costo va más allá de los seis millones de dólares. Estos programas son de fiel cumplimiento, como lo establecen los acuerdos suscritos con el gobierno. REFPAN siempre ha sido líder en temas de protección del medio ambiente.
La estrategia de ventas del centro de acopio ¿También contempla la extensión del servicio de combustible a los barcos que cruzan el Canal?¿La exportación figura en los planes?
Este es un terminal que tiene la capacidad de suplir, tanto las necesidades del país como las del Canal de Panamá. Por otro lado, toda zona libre del petróleo dentro de su legislación se le permite, entre otras cosas, la operación de re-exportación. Estas son posibilidades que serán evaluadas oportunamente y que el mismo mercado determinará el curso a seguir.
Cuáles son las perspectivas de un mejoramiento de la calidad de los combustibles y de mejores precios que los actuales a partir de enero del 2003?
Panamá ha gozado a lo largo de muchos años de un mercado de combustibles de alta calidad. Las especificaciones de estos combustibles están reguladas por el Gobierno a través del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
En otras palabras, la terminal no dicta las pautas sobre las especificaciones de los productos. Actualmente, existe un Reglamento Técnico, aprobado mediante una Resolución de la Dirección de Normas y Tecnología Industrial, mediante el cual se establecen los requisitos mínimos de calidad que deben cumplir los Motores de Combustión Interna en Panamá. Posterior al 1 de enero de 2003, pensamos que mantendrá la regulación.
Hasta el 31 de diciembre y mientras esté vigente el contrato ley 35, el precio al que vende REFPAN es el precio de paridad. De allí en adelante prevalecerá un mercado abierto.
¿Contempla la compañía la instalación de nuevos tanques de almacenamiento del combustibles que se importará?
Actualmente nuestra Refinería cuenta con tanques con capacidad excedente para cubrir la totalidad del mercado local. Como negocio tendremos que hacer una evaluación para adecuarlos a las necesidades del mercado.
La fusión de Chevrón y Texaco ¿Qué innovaciones tecnológicas y de mercado tiene en proyecto o ya está ejecutando en términos mundiales y regionales?
Chevron-Texaco, como parte de su estrategia corporativa, siempre está investigando innovaciones tecnológicas, de tal manera que eso es parte integral de su desarrollo; pero honestamente, en esta oportunidad no le puedo especificar en qué área precisa lo estamos haciendo.
El régimen contractual de Refinería en Panamá permitió una posición dominante en el mercado de combustibles. A partir del año próximo, el grupo entrará a una nueva fase de competencia abierta con otras trasnacionales petroleras. ¿Cómo se está preparando para mantener posiciones de liderazgo en el mercado panameño dentro de una competencia agresiva?
REFPAN continuará supliendo al país con productos de alta calidad. Asegurándose de hacer los ajustes necesarios para continuar siendo la fuente de combustible de preferencia para nuestros clientes.
Pretendemos ser el proveedor de más bajo costo y competir en igualdad de condiciones con todas las terminales del país. Hay una relación de 40 años, nuestros clientes nos conocen. Dicho en otras palabras, queremos ser el mejor terminal en el país y mantener nuestra posición en el mercado.
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