EN UN país tropical como Panamá, curiosamente las frutas que más se consumen no son precisamente las nacionales y, por si fuera poco, muchos panameños ni siquiera conocen, por ejemplo, frutas como el níspero y el caimito.
Pese a esto, el país muestra un consumo per cápita de frutas de unos 80 kilogramos, solo superado en Centroamérica por Costa Rica y El Salvador (ver gráfica: Consumo anual per cápita).
Este consumo es, en su mayoría, de frutas extranjeras, sobre todo de manzana y uva.
De la primera se importaron oficialmente en 2005 más de 7, 003.041 kilos, con un valor CIF de 4 millones 906 mil 645 dólares, en tanto que la uva representó 3, 885, 321 kilos, valorados en 5 millones 331 mil 837 dólares. El valor CIF es el costo de la mercancía a la cual se le añaden los gastos de transporte y de seguro por cuenta del vendedor.
Sin embargo, para ese mismo año se vendieron en el Mercado Agrícola Central solo 1, 210 quintales de guanábana y 520 cientos de mango "calidad".
Según las estadísticas del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), la naranja, el guineo y el aguacate son las frutas de mayor venta en el país.
Para muchos, la falta de consumo del producto nacional se debe a los precios, pues mientras una manzana cuesta 25 centésimos, un solo guineo vale 10 centésimos.
Mientras, la Agencia de Cooperación Española adelanta un programa para tratar de sacar a muchas frutas nacionales de la categoría de "especies en extinción" en que se encuentran.
El ocaso de las frutas
Las nacionales estn en vas de extinción, mientras que las importadas se toman el mercado.
