Después de nueve meses de espera, el Gobierno aprobó el Decreto Gabinete N0. 038-03 del 17 de septiembre de 2003, que reglamenta el mercado de hidrocarburos en Panamá fijando nuevos términos para los inventarios, la medición de los precios del combustible, las fianzas y seguros que deben tener los agentes del mercado. Ahora, todos los agentes competirán bajo los mismos términos y podrán retomar el tema de las inversiones locales con mayor garantía.
Las transnacionales que operan en el mercado local ven muy positiva la ejecución de una Política Nacional de Hidrocarburos. Otros aseguran que la normativa no afectará mayormente a las grandes empresas, sino a los pequeños empresarios cuyo capital es limitado.
Johnny Hecker, presidente de Consultores Internacionales de Petróleo de Miami y quien presta servicios de consultoría a CITGO, Petróleo de Venezuela (PDVSA), Elf Petroleum Co; ESSO Int; considera lo contrario, y ve grandes oportunidades para el mercado panameño.
¿ Qué oportunidades se abren para el mercado nacional, tras la promulgación de la Política de Hidrocarburos?
Que Panamá entre como otra de las naciones de Centroamérica a crear una industria petrolera local dinámica y ponga en práctica la reglamentación que aprobó el Consejo de Gabinete da tranquilidad a los agentes del mercado. Además, bajo los nuevos parámetros se va a lograr que la cadena, desde el tanque de almacenaje hasta el consumidor final, siga una trayectoria reglamentada.
¿Se favorecen las inversiones con este decreto?
Definitivamente las favorece, pero también le dice a los inversionistas que tienen que entrar bajo el mismo tipo de condiciones que tienen los demás.
Desde el punto de vista de los precios ¿cómo se ubica Panamá en el mercado regional?
A partir de los primeros meses del año, Panamá ha entrado a estandarizarse con todo el mercado centroamericano desde el punto de vista de los precios, porque todo ese mercado está influido por los precios internacionales.
En Panamá no se tenía hasta antes de diciembre del año 2002, cuando existía un monopolio, y ahora todo ha cambiado de forma drástica incorporando al país a una política petrolera más dinámica. En el resto de los países centroamericanos ya existía una apertura del mercado desde hace años.
Reconocemos que el gobierno ha hecho bien en el sentido de que ha mostrado interés en que la mejor manera de llevarle satisfacción al consumidor final es a través de una reglamentación.
¿A largo plazo que podemos esperar para el mercado de hidrocarburos panameño?
A la larga veremos una mayor dinámica en los precios lo cual es bueno, y una estandarización de la calidad de los productos.
Es decir, se hará más genérico, más similar al resto de los países del área de Centroamérica lo cual garantiza al mercado panameño que no tendrá productos especiales difíciles de ubicar en el mercado internacional. De manera que en tiempos difíciles no existirá la nube de la escasez de productos, ni tendremos rubros con una calidad diferente al resto de la región.
¿Hay beneficios para el consumidor panameño una lograda esta política de hidrocarburos?
Si hay beneficios para el consumidor panameño porque al estar atado Panamá al mercado internacional, cuando los precios suben internacionalmente también subirán en el país, pero cuando bajen también se beneficiarán de los precios. De no haberse logrado este paso el mercado panameño seguiría con unos precios desfasados de la realidad y sin beneficios para el consumidor.
Creo que el programa es medio único en su clase y no compite con ninguno. A pesar de utilizar a políticos, es un programa con actores políticos, pero que en el fondo no tiene nada que ver con política.
