El precio del crudo terminó la semana con un moderado alza en el mercado de Nueva York (EU), mientras los operadores siguen remisos a tomar decisiones firmes en espera de la próxima reunión de los productores a mediados de este mes.
El precio de los contratos para abril del Petróleo Intermedio de Texas(WTI), el de referencia en Estados Unidos, subió 0,22 dólares y terminó la sesión en 27,84 dólares el barril.
En el mercado de Londres, los contratos para entrega en abril del petróleo del tipo Brent cerraron la sesión también con un alza de 0,15 dólares y quedaron en 26,00 dólares por barril.
La subida de hoy en Nueva York fue la segunda consecutiva de esta semana, que no lograron, sin embargo, compensar el descenso de 0,74 dólares que registró el precio del crudo el miércoles, cuando se conoció que las reservas almacenadas habían aumentado en la semana anterior, aunque por debajo de lo previsto.
El Instituto Americano del Petróleo (API) calculó un incremento de 2,2 millones de barriles en los depósitos de crudo de EU, mientras que el Departamento de Energía estimó que la subida había sido de 2,9 millones de barriles.
Ambas entidades habían calculado un descenso en torno a los 12 millones de barriles en la semana previa, debido a los retrasos en las descargas de algunos petroleros, situados en el Golfo de México, por la niebla y otros factores meteorológicos adversos.
Los operadores están pendientes de la decisión que adopte la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) respecto a las cuotas de producción para los próximos meses, cuando se produce tradicionalmente un descenso de la demanda, aunque por el momento no está claro que dirección adoptará.
La OPEP acordó rebajar en 1,5 millones de barriles diarios su producción, desde el pasado 1 de febrero, parares por barril.
Sin embargo, ese precio, que la OPEP calcula tomando como base siete tipos diferentes de crudo, se sitúa en estos momentos en los 23,64 dólares por barril, ligeramente por debajo del objetivo de los 25 dólares, aunque dentro aún de la banda de entre 22 dólares y 28 dólares que estableció como referencia para su política de cuotas.
Algunos expertos han señalado que la OPEP puede decidir en la reunión del próximo 16 y 17 de marzo en Viena una reducción de la producción para mantener los precios al alza, pero eso podría perjudicar a la recuperación de las economías de los países desarrollados.
Los países productores temen, por otra parte, que si la economía de EU, que es mayor consumidor de crudo del mundo, sigue reduciendo su ritmo de crecimiento afectará de manera negativa a la demanda de petróleo y se debilitarían aún más los precios.
Otros países productores independientes, como México y Noruega, que en el pasado colaboraron de forma estrecha con la OPEP para mantener el nivel de precios, no se han mostrado por el momento partidarios de reducir aún más la oferta de crudo, por lo que la organización deberá tener en cuenta este factor antes de tomar una decisión.
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