El reto de la competitividad

PANAMÁ enfrenta el reto de que sus agroexportadores y productores sean competitivos ante la apertura de mercados.
Esta situación ha empezado a inquietar a las autoridades, quienes han diseñado un estrategia con miras a realizar una serie de programas de ayuda al sector productivo.
El miércoles, el Consejo de Gabinete aprobó la creación del consejo de ministros para la agenda complementaria.
Alejandro Ferrer, ministro de Comercio e Industrias y miembro de este consejo, explicó que esta instancia tienen como responsabilidad presentar en los próximos seis meses programas y fuentes de financiamientos para aprovechar las oportunidades de que brindan los Tratados de Libre Comercio, no solo para los agroexportadores, sino también para los industriales y otros sectores.
Entre las políticas que adoptará este organismo está la creación de un fideicomiso de 20 millones de dólares para es subsidiar a los agroexportadores y que será administrado por el Banco Nacional de Panamá.
Con este dinero, el Gobierno asumirá el 50% de los gastos en infraestructura, fertilizantes, plásticos y otros insumos que no tengan relación directa con la exportación, aseguró el funcionario.
Otra decisión del Gobierno fue extender los Certificados de Abono Tributario (CAT) hasta junio del 2007.
Ferrer explicó que Panamá notificará a la Organización Mundial de Comercio (OMC) esta decisión.
La OMC ya autorizó en noviembre de 2005 la extensión de los CAT por un año, que debía terminar el próximo diciembre.
En ese entonces la viceministra de Comercio Exterior, Carmen Gisela Vergara, indicó que se utilizaría esa prórroga para implementar un plan nacional de desarrollo y atracción de inversiones, que incluiría alternativas para los CAT.
Pero al llegar julio de este año los agroexportadores solicitaron nuevamente una extensión de este subsidio, alegando que de no extenderse afectaría considerablemente la exportación del 2007 y que no había tiempo para tomar medidas sustitutivas.
Según Ferrer, durante este tiempo sí se dieron avances, pero aún se necesitaba la extensión de los CAT.
Se informó que Panamá justificará nuevamente ante la OMC este subsidio, señalando entre otras cosas que el sector agroexportador producirá más de 7 mil nuevos empleos que se suman a los más de 35 mil que actualmente brinda. No obstante, Ferrer dijo estar consciente de que esta debe ser la última extensión que se le de a este incentivo.
Para 2007 el sector productor estima crear más de 7 mil nuevos empleos, que se sumarán a los 35 mil que actualmente ofrece.
El sector de exportación de productos no tradicionales calcula que para el 2009 se tendrán sembradas unas 22, 000 hectáreas.