El Salvador, Honduras y Nicaragua buscan finalizar el TLC

Al menos tres, de los cuatro países centroamericanos que empezaron a negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Canadá hace más de dos años, están dispuestos a cerrarlo el 16 de febrero próximo, informó una fuente oficial.
El viceministro de Economía de El Salvador, Eduardo Ayala Grimaldi, dijo que Guatemala aún no confirma si asistirá al noveno encuentro negociador con Canadá, que se prevé será el último.
El pasado 14 de enero se dio el cambio de gobierno en Guatemala, cuando asumió el poder el presidente conservador Oscar Berger, en reemplazo de Alfonso Portillo.
Ayala reiteró que “Guatemala todavía no ha confirmado”, aún cuando aseguró que se ha informado “a todos los países que la reunión con Canadá es de cierre, que no es una reunión que vaya a generar otra más adelante”.
“Los países estamos trabajando con la misma propuesta de desgravación, esperaríamos que todo salga muy bien, así que esperamos cerrar”, añadió.
Los negociadores canadienses han dicho que no tiene ningún inconveniente en cerrar el acuerdo comercial con dos o más países, así que Ayala descartó que la eventual ausencia de Guatemala a la última ronda de negociación posterguen el cierre del TLC.
Los cuatro países centroamericanos que forman el grupo conocido como CA-4, empezaron a negociar el TLC con Canadá en diciembre de 2001, y hasta el momento se han realizado siete rondas de negociación formal, la última de las cuales se desarrolló en marzo de 2003, en Managua, Nicaragua.
Ayala explicó, que en septiembre de 2003, hubo una reunión de Ministros y jefes de negociación entre tres países de Centroamérica y Canadá, no obstante “uno de los centroamericanos no pudo asistir”, lo que impidió concretar acuerdos para llegar al cierre.
Entre los temas pendientes de concertación están los textiles, productos agrícolas sensibles, como café, azúcar, carne bovina, la definición de un mecanismo de solución de controversias y el tema laboral.
El viceministro de Economía salvadoreño se mostró confiado de llegar a un acuerdo con Canadá en esos temas, ya que según explicó el equipo negociador de ese país ha flexibilizado su posición luego de conocerse el cierre de las negociaciones comerciales de Centroamérica con EU.
“El haber cerrado con Estados Unidos va a ayudar mucho a que Canadá pueda traer algunos acuerdos de esa negociación a esta, pero tenemos que discutirlos”, dijo.
Explicó que los canadienses también han expresado su disposición a adoptar algunos textos de la negociación con EU, aún cuando no precisó cuales, “para no atrasar el cierre” del TLC.
Canadá es el noveno socio comercial de El Salvador y cuenta con un mercado de aproximadamente 31 millones de consumidores.