Isaac Castillo, gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), validó la opinión de los generadores, al señalar que hay fundamentos para predecir un desabastecimiento para el 2008 ó 2009.
"La razón es que la demanda crece entre 40 y 50 megavatios por año y no hay inversiones de generación a la vista, en 2 años, que aseguren la cobertura de la demanda y la reserva necesaria para operar con niveles de confiabilidad aceptables", manifestó.
Castillo dijo que el único tipo de plantas que se pueden instalar en tan poco tiempo son tecnologías térmicas como los motores de media velocidad.
"Es cierto que con los actuales precios del petróleo estas plantas producen electricidad cara pero a corto plazo la opción es pagar caro o tener apagones", agregó.
Los generadores por su parte, advierten que la falta de un plan nacional de generación eléctrica podría causar una situación muy difícil para el país.
La recomendación de De la Guardia es que se traigan nuevos inversionistas al área de generación, que a la vez aseguraría precios más bajos a futuro.
Sin embargo, Domingo Latorraca, de la consultora financiera Price Waterhouse Coopers, dijo que es difícil que nuevos inversionistas traigan proyectos de generadoras, si antes no se amplían los contratos.
Destacó que si no hay luz, no hay actividad económica y con una inestabilidad en el servicio de energía, las consecuencias serán negativas.
En cuanto al período de vigencia de los contratos, se refirió a la necesidad de revisar los procesos de concesiones y contrataciones.
Con esto se aseguraría que la diferencia entre la oferta de energía y la demanda, siempre esté a favor de la oferta, agregó.
El ex viceministro de Finanzas dijo que la regulación existente debe promover inversiones a largo plazo.
Explicó que a los inversionistas se les debe brindar seguridad, ya que las inversiones en este sector no se repagan en cortos períodos de tiempo.
Se refirió especialmente a los proyectos hidroeléctricos, que se ejecutan con mayor número de recursos y a largo plazo.
Lo curioso de esto es que la energía hídrica es más barata que la que producen las termoeléctricas.
Latorraca admitió que aunque esto es un elemento importante, no resolverá el problema de generación eléctrica en Panamá.
En este sentido, Panamá aprovechó la interconexión eléctrica con Costa Rica y suscribió un acuerdo favorable en donde el vecino país suplirá dos megavatios de energía a más de 70, 000 bocatoreños y a una planta de agua en la provincia.
Acuerdos de este tipo contribuyen a abaratar el costo de la energía, aprovechando las ventajas del mercado extranjero.
El hecho de que se compre energía extranjera no quiere decir que Panamá no tiene capacidad, ya que actualmente el país cuenta con suficiente capacidad instalada para satisfacer el consumo nacional, indican expertos.
Tras la revisión de los contratos ley, la Comisión de Comercio debe presentar en marzo próximo un anteproyecto de ley ante el pleno de la Asamblea Nacional, con el objetivo de efectuar cambios a la ley.
Las térmicas de baja revolución son más eficientes que las de turbina que están instaladas en Panamá, porque utilizan búnker no procesado y el costo de mantenimiento es más bajo.
La ineficiencia de algunas plantas térmicas también incide en el precio de la electricidad.
