"Los productores no necesitan acciones paternalistas, sino políticas a largo plazo que eleven la agroindustria a un asunto de Estado, incrementen el potencial de exportación, sustituyan importaciones actuales y ofrezcan productos de calidad a todos los panameños", aseguró ayer la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
El pronunciamiento del gremio se da en momentos en que el sector atraviesa por una crisis que impacta también las exportaciones y, según los especialistas en la materia, hace al país más dependiente de la importación.
El valor de las exportaciones cayó 8% durante los dos primeros meses del año, con un monto de 96 millones 376 mil dólares.
La cifra de las exportaciones es superada por las importaciones, que, en el mismo periodo, sumaron 1,623 millones 333 mil dólares.
El presidente del gremio, Jorge García Icaza, reiteró ayer, a través de un comunicado, la importancia de que al productor agrícola se le facilite el aprovechamiento del hub logístico del país, que actualmente no trabaja a su favor.
"De esta manera, se pueden transportar productos frescos en menos de 24 horas por avión o en tres días en barco hacia su destino final", aseguró García Icaza.
Indicó que las cadenas de frío deben concluirse lo antes posible, entre tanto, las que ya operan deben optimizar su desempeño.
"Consideramos necesaria la integración de las normas de las diferentes entidades que regulan el ingreso de productos al mercado, en igualdad de condiciones tanto para productos locales como para los importados", dijo.
"Los centros poscosecha, donde el agricultor puede clasificar y empacar su producción, deben complementarse con subastas, para que luego se lleven productos frescos, de calidad, a buenos precios y con menor desperdicio a los mercados de abasto, ya sea para venta al por mayor o al consumidor final", señaló.
Destacó también la importancia de la utilización de tecnología y técnicas innovadoras de siembra hidropónica, cosecha y empaque, que permiten producir más en menor extensión de terreno, con inocuidad y ahorros significativos de recursos hídricos, y que ya se han puesto en práctica en Tierras Altas de Chiriquí.
García Icaza consideró importante la creación de un hub de alimentos en las riberas del Canal, que es un sueño en el que se tiene que trabajar para lograrlo.
Crisis en el sector
No obstante, el problema del sector es tan complejo que el Gobierno se comprometió la semana pasada a destinar 4 millones de dólares anuales para cumplir la meta que se han trazado los ganaderos, para el 2019, de llegar a los 2 millones el pie de cría de ganado en el país, a fin de eliminar el sacrificio de novillas y vacas jóvenes.
"Hemos descendido de un millón 728 mil reses a un millón 539 mil cabezas de ganado, lo que indica que se ha reducido el inventario del país, producto de dos años de fenómeno de El Niño", manifestó ayer Euclides Díaz, expresidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan).
Explicó que, según encuesta de la Contraloría General de la República, la producción de ganado vacuno ha disminuido cerca de 189 mil reses en los últimos años.
La situación que atraviesa no solo la ganadería, sino también la agricultura, impacta tanto las exportaciones como el precio de los alimentos en el país.
El valor de los alimentos continúa en aumento, pese a la normativa de control de precios, en parte por la sequía, que ha tenido efectos negativos en cuanto al costo de producción, lo que incide en los alimentos.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, indicó que el cambio climático ha costado más de 100 millones de dólares a la producción nacional.
Por ejemplo, señaló que producir una libra de tomate en sequía no es lo mismo que cuando hay agua, así como una libra de carne cuando hay pasto.
Mercado
“El costo de producción y merma hace que los precios sean más altos, aunado a que hay que regular más al intermediario”, dijo Jorge Arango, titular de la cartera agropecuaria.
Indicó que en el país, no solo los productores fijan precios, sino los intermediarios, distribuidores, supermercados, es decir, que es una cadena hasta llegar al consumidor final.
Sin embargo, destacó que Panamá continúa siendo el país con el precio de los alimentos más bajos en la región.
Desde julio de 2015, con excepción del mes de octubre, se han dado aumentos consecutivos en el costo de la canasta básica familiar de alimentos, según el MEF.
