Mientras el ministro de Economía y Finanzas, Víctor Juliao asegura que la economía va a crecer a final de año, los empresarios dicen que "no pueden esperar tanto" y encuentran "más frustraciones que esperanzas" en el primer año de gestión gubernamental, como indicó ayer Carlos Sucre, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) y el Consejo Nacional de la Empresa Privada (APEDE).
Sucre vaticinó que si las cosas continúan como van, la economía podría crecer menos del "mediocre 3%" que se obtuvo el año pasado, pues en el primer trimestre las estadísticas indican un crecimiento de sólo 2% en la actividad económica y una reducción considerable en la recaudación del I.T.B.M, que es un indicador clave porque mide las compras de bienes en el país.
El presidente de APEDE instó al gobierno a presentar un "plan económico sostenible y con un enfoque común" para lograr un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del 6%, para generar los empleos que se necesitan para el desarrollo del país.
Ese plan, continúa el empresario, debe focalizar la inversión para corregir la desaceleración económica, "cuyos efectos ya se están sintiendo" en los cierres de empresas y despidos de empleados en el sector privado.
El comercio, el turismo, la banca y la Zona Libre son los sectores más afectados por esta desaceleración económica, informó el presidente del CoNEP y APEDE.
Sucre coincide con el presidente de la Cámara de Comercio en la necesidad de adoptar medidas urgentes y fomentar el desarrollo económico coherente, pero considera que es al gobierno al que le corresponde esta función y no a la empresa privada.
Los industriales no escapan a esta crisis y existe una creciente preocupación de los miembros del gremio ante la situación de "inseguridad" que existe por la aprobación del salario mínimo, el uso del Fondo Fiduciario y las protestas protagonizadas por los obreros, explicó el presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, Ricardo Del Valle.
Hasta que no se definan estos temas, no se toman decisiones sobre las inversiones y contratación de personal, mientras que los cierres de calles afectan la programación de las entregas de los productos, indicó Del Valle.
Según el presidente del SIP, estas situaciones internas, aunadas a problemas externos como el aumento del precio del combustible y la energía han incrementado los costos de operación de la industria local, registrándose una baja en las exportaciones durante el primer trimestre de este año.
Indicó que "todos los sectores económicos necesitan que el Estado se convierta en un facilitador de la actividad económica".
El sector industrial emplea al 23% de la población económicamente activa y genera el 16% del PIB. En 1999, las exportaciones fueron de 700 millones de dólares, pero en el primer trimestre de este año se ha registrado una baja considerable, informó Ricardo Del Valle.
En tanto, Rogelio Alemán, presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), Rogelio Alemán pide al gobierno que agilice la ejecución de las obras que han sido licitadas y las que están por licitarse para que se vigorice la economía con los empleos y los gastos que involucra la construcción.
Según el presidente de CAPAC, este no se ha registrado un crecimiento de la actividad en este año, porque apenas en el mes de enero se puso en ejecución el presupuesto del gobierno, pero confía en que en los próximos meses comenzará a verse mayor movimiento.
Asegura que no se puede comparar las obras estatales de este año, con el año anterior, cuando se estaban concluyendo grandes proyectos de infraestructura vial como los Corredores y la ampliación de la Via Interamericana. Por esto, la empresa privada ha liderado la promoción la construcción.
Sin embargo, para algunos funcionarios públicos, el panorama no es tan desalentardor. El gerente de la Zona Libre de Colón, Jorge Fernández, aceptó que los niveles de crecimiento de la Zona Libre de Colón han sido muy pequeños este año, pero asegura que "muestran signos claros de recuperación".
Fernández explicó que esta baja obedece principalmente a la crisis que existe en los mercados más de exportación más importantes de la zona franca, y a los problemas que se tienen en materia aduanera con Colombia.
Por su parte, Bolívar Pariente, gerente del Banco Nacional reconoció que la economía está "un poco lenta", pero vaticinó "mejores señales" en los sectores bancarios, que registran un aumento en su actividad.
Aseguró que este sector tiene un compromiso con el crecimiento económico del país y la generación de empleos, a través del financiamiento de nuevos proyectos de vivienda, transporte, puertos, turismo, etc.
Recientemente, el viceministro de Economía, Ricardo Quijano, señaló a
