El negocio de las carreteras en Panamá es cada vez más rentable para las empresas constructoras nacionales o extranjeras, los bancos, aseguradoras, petroleras y cementeras.
Aunque el Ministerio de Obras Públicas (MOP) no cuenta con una cifra exacta del número de empresas nuevas en el sector, el ministro Federico Suárez dijo que la cantidad de proponentes en las licitaciones ha ido en aumento.
Resaltó que a nivel internacional existe gran interés en hacer negocios en Panamá, y esto queda comprobado con la participación de compañías procedentes de Costa Rica, Brasil, Colombia, Argentina, España, Italia, Francia, México y Ecuador.
Esto a la vez produce una cadena multiplicadora, ya que obliga a los bancos y aseguradoras a ofrecer mayores servicios, adaptados a las necesidades de los proyectos.
Durante los próximos cuatro años, el negocio cobrará más fuerza y es que en el Plan Estratégico de Gobierno 2010-2014 se contempla una inversión de 3 mil 300 millones de dólares en infraestructura a nivel nacional.
De este monto, gran parte será utilizado en la ampliación de vías importantes en el interior del país, como lo son David - Boquete, en la provincia de Chiriquí; La Villa - Las Tablas, en Los Santos y Divisa - Chitré, en Herrera (Ver cuadro).
Suárez comentó que dentro de esta planificación también se incluye la culminación del Corredor Norte y una inversión de aproximadamente 200 millones de dólares en carpeta asfáltica para varias ciudades del país.
La Costa Negra del Caribe.Actualmente se estudia la construcción de una carretera por las costas, que comunicará a Colón y Bocas del Toro.
Al mismo tiempo se evalúa la posibilidad de un cuarto puente o túnel que comunique el área Oeste del país, no obstante, esta ruta deberá contar con una autopista de pago, mencionó.
Reestructuración.Debido a la gran cantidad de proyectos que manejará el MOP, la entidad no cuenta con la capacidad de inspección necesaria, y para ello, Suárez señaló que se utilizará la tercerización con el sector privado, tanto en esta área como en laboratorios y auditorías.
Por otra parte, destacó que la entidad realizó una reestructuración en el proceso de las licitaciones, ya que antes se realizaban dependiendo del menor costo, lo que ocasionaba durante la ejecución del proyecto demasiadas adendas y por ende un incremento en el presupuesto contemplado; sin embargo, ahora se realizan por mejor valor, de esta forma, solo las empresas con suficiente capacidad puedan participar.
“Anteriormente muchas empresas ganaban proyectos que nunca ejecutaban, los realizaban a medias o con muy mala calidad y lastimosamente afectaron al Estado”, denunció.
También recalcó su compromiso en vigilar el cumplimiento del tiempo en la entrega de los proyectos, costos y precios, ya que son la base para que las obras se realicen con calidad y en beneficio del Estado.
Participantes.Para Héctor Samaniego, director de proyectos de Constructora Urbana, S.A.(CUSA), el plan de inversión anunciado por el Gobierno es excelente, no solo porque Panamá, a todo lo largo de la República necesita una fuerte expansión de vialidad, sino porque las obras de carreteras son un multiplicador de la economía, tanto en el presente como en el futuro.
“En el presente, durante la construcción, fortalece el movimiento de la economía con la compra de materiales y pago de salarios, pero en el futuro las obras de carretera, conceptuadas dentro de un plan maestro, contribuyen a desarrollar otros factores”, sostuvo.
Tenemos ejemplos como: la ampliación de la Interamericana, que permitió el desarrollo de toda el área de Las Playas y el desarrollo de Fuerte Amador. Al ejecutar obras de carretera, como la Cinta Costera, contribuyó a agilizar el tránsito y a eliminar o reducir el congestionamiento vehicular. “Tenemos la experiencia de transitar en la Ave. Balboa antes y después de la Cinta Costera”.
Al mismo tiempo, la agilización y mayor eficiencia en el transporte de carga traerá la completa rehabilitación de la Transístmica hasta Colón.
“Esto no es ciencia de cohetes: todas las grandes economías del mundo iniciaron por desarrollar sus sistemas de comunicación terrestre para ser más competitivos”, manifestó.
La cantidad de automóviles crece de manera constante año tras año, pero no así las vías.
Tras 50 años en la ejecución de proyectos, CUSA ha realizado varios proyectos importantes a nivel nacional, de hecho, hemos estado presente en la construcción de carreteras que han logrado incorporar a muchas poblaciones a la red de comunicación terrestre nacional, divulgó Samaniego.
Con cerca de 1,000 colaboradores, CUSA realiza en la actualidad proyectos en Chiriquí, Bocas del Toro, Veraguas, Colón y Panamá.
Otra constructora nacional que participa en el mercado es BAGATRAC, S.A., la cual tiene su casa matriz en Chiriquí y ha logrado expandirse hacia Santiago y Bocas del Toro, superando los $100 millones en proyectos en los últimos 5 años.
Un representante de esta compañía mencionó que mantienen una planilla de 300 empleados, mientras que destaca la realización de obras como Guabito - La Mesa y Santiago - Soná.
