Aceralia ha cerrado una alianza con el primer productor de acero de México, Altos Hornos de México (Ahmsa), que prevé una posible entrada en el capital de esta empresa. La operación, pactada con el socio de control de Ahmsa, inicia el desembarco de Aceralia en Latinoamérica. El grupo español cerró 1999 con un beneficio neto de 21.624 millones, el 28% menos, pese a subir ventas el 14%. La caída media de precios en el ejercicio ha sido del 10%. El grupo Aceralia y su matriz, Arbed, quiere tomar posiciones en el mercado de América Latina. Ahora mismo tienen sobre la mesa una posibilidad para llevar a cabo ese proyecto: la entrada en el líder siderúrgico mexicano Altos Horos Mexicanos (Ahmsa). El grupo siderúrgico español Aceralia comunicó a última hora de ayer a la CNMV que ha firmado un acuerdo de colaboración con el Grupo Acerero del Norte, el socio mayoritario de la mexicana, que contempla una posible entrada en su capital.
El acuerdo, suscrito también por el comité de bancos acreedores, contempla "una posible asociación con Ahmsa, que permitiera la participación de Aceralia en el capital social de dicha compañía".
"Ahmsa suspendió pagos y se acercó a nosotros y a otros grupos" para buscar una salida a su situación, afirmó ayer por la mañana, en rueda de prensa, Carlos Martínez de Albornoz, director general de Aceralia. "Nosotros analizamos cualquier posibilidad que se presente", añadió el ejecutivo tras remarcar el interés del grupo por el mercado americano. Martínez aclaró que Aceralia no ha realizado hasta el momento oferta alguna para adquirir el grupo mexicano. El pasado martes, Ahmsa, cuya deuda total asciende a 2.400 millones de dólares, afirmó que había recibido una oferta de una empresa europea que mejora otra presentada anteriormente por el grupo local Imsa, según informa Reuters. Sin embargo, Ahmsa, la sexta siderúrgica de América Latina con una producción de 3,7 millones de toneladas (Aceralia produce 8 millones) y ventas de 1.363 millones de dólares, no identificó a la firma ni detalló el monto de la oferta. La prensa local ha reflejado el interés de Aceralia y del grupo alemán Thyssen Krupp.
Aceralia, que coloca el 70% de sus ventas en el mercado español y el resto en el extranjero pretende mantener esos ratios en el futuro. Sin embargo, su producción total aumentará de los 8,2 millones de toneladas actuales hasta 10,6 millones en el horizonte del 2004, según los planes actuales. Para alcanzar esas cotas prevé aumentar su capacidad de producción de bobina en caliente en Asturias y País Vasco de 3,5 millones de toneladas al año a 5,2 millones. Aceralia ha cerrado 1999 con una caída del beneficio neto del 28%, que se ha situado en 21.624 millones de pesetas. El descenso es mayor si se tiene en cuenta que esta cifra incluye los beneficios de Marcial Ucín, que no computaron en 1998. La empresa no ha facilitado las cifras homogéneas de ambos ejercicios. Las ventas de Aceralia han alcanzado los 550.000 millones, el 14% más, gracias a la consolidación de Ucín y del fabricante de perfiles de chapa Aspersa. Sin ese efecto, las ventas caen el 5,7%, en cualquier caso menos que el descenso promedio de los pecios, que fue del 10,8%. Aceralia ha podido compensar en parte la debilidad de los precios con un incremento de las expediciones del 5,8%, hasta alcanzar los 9,3 millones de toneladas.
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