Los beneficios de las empresas estadounidenses probablemente caigan por tercer trimestre consecutivo porque la crisis de las hipotecas de alto riesgo golpeó a los bancos y redujo el gasto de los consumidores.
El beneficio de las empresas que componen el índice Standard & Poor's 500 podría haber caído de media un 10,7% interanual en el primer trimestre, según datos compilados por Bloomberg. Los tres trimestres consecutivos de caídas han sido el periodo más largo de descensos en seis años.
Las entidades financieras estadounidenses, encabezadas por ---, han absorbido mas de $230.000 millones en provisiones y pérdidas por activos relacionados con hipotecas de alto riesgo, "subprime", desde el inicio de 2007, mientras que los consumidores han frenado el gasto en respuesta a los precios récord de la gasolina y de la peor crisis de la vivienda en un cuarto de siglo.
"Las entidades financieras han tenido enormes pérdidas; son las únicas responsables" de la caída de los beneficios del S&P 500, dijo Milton Ezrati, un estratega de mercado en Lord Abbett & Co., una sociedad de inversiones de Nueva Jersey. "Los consumidores están recortando el gasto en bienes que no son de primera necesidad, como muebles, ropa, vacaciones y automóviles, y las predicciones de beneficios están indicando eso".
El índice S&P 500 cayó un 9,9% en los primeros tres meses de 2008, el peor rendimiento trimestral desde septiembre de 2002. El período anterior más largo en el que se registraron caídas de beneficios de las empresas del S&P 500 fue de cinco trimestres, racha que terminó en marzo de 2002, cuando Estados Unidos estaba saliendo de una recesión.
