Dando un paso hacia adelante y dos para atrás, ese parece ser el ritmo de la promoción turística de Panamá en el plano internacional.
Muestra de ello fue la participación de apenas seis empresas panameñas durante la VII Feria Central America Travel Market (CATM), realizada en la ciudad de Antigua Guatemala, del 18 al 20 de octubre de 2010.
Y aunque en un principio el ministro de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, excusó la falta argumentando que Panamá no está especializada en el mercado europeo, sino en el norteamericano y latinoamericano.
Después manifestó que varios empresarios en el país “quieren todo regalado por parte de la ATP para poder participar en este tipo de eventos. Nosotros anunciamos las inscripciones para todos, luego dijimos que cubriríamos parte del 'stand' y aún así solo se registraron ocho y seis asistieron”.
Por si fuera poco, luego de culminada la feria en Guatemala, medios internacionales y mayoristas europeos realizaron postgira hacia los países participantes con excepción de Belice y Panamá, pese a que la capital panameña será sede de CATM el próximo año.
No obstante, Shamah confía en que el 2011 marque una nueva línea para el país y que Panamá logre participar masivamente en CATM, al igual que Costa Rica y el Salvador.
Jaime Campuzano, presidente del Consejo Nacional de Turismo y ex presidente de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur), señaló que están intentando obtener más pabellones y aumentar la participación del mercado panameño en CATM, “por ejemplo: Costa Rica y Guatemala siempre tienen de 30 a 50 representantes, y es porque ellos tienen una tradición de muchos años en esta feria, mientras que Panamá se está incorporando a Centroamérica como multidestino”.
“Nuestro propósito ahora es ampliar la participación del sector privado en este tipo de ferias como en las realizadas en Europa y Sudamérica, donde el país compite como país y no como región”.
Campuzano reconoció que ha sido un proceso el convencer al sector privado de que la unión con Centroamérica, para promocionar el país en Europa, es positiva. “Es distinto al carácter de ferias como FITUR en España, Berlín, Alemania, Brasil, donde Panamá se promueve como punto”.
Presupuesto.De los B/ 48.4 millones aprobados en el presupuesto 2011 de la ATP, un 64% será utilizado para promocionar el sector. Incluyendo B/ 10 millones para una campaña publicitaria, B/4 millones para promocionar el turismo de convenciones y congresos, y B/ 4 millones para la publicidad junto a la aerolínea española Iberia.
Por su parte, Campuzano mencionó que las empresas turísticas desde hoteles, aerolíneas, "touroperadores", agencias, entre otros, también preparan sus propios sistemas de mercadeo y publicidad en lo internacional, ya sea a través de viajes de promoción con los medios de comunicación y mayoristas, además de acompañar a la ATP en los eventos donde participa, “hay esfuerzos en ambas vías”.
