Esto se logrará si en la Asamblea Legislativa se aprueba el proyecto de ley, que incluye a este grupo entre los sectores que tienen acceso a un fondo de 15 millones de dólares en incentivos.
De ser así, los bananeros quedarán amparados bajo la le Ley 24 de 2001, con la que se apoya a otros productores, como lo arroceros, cafetaleros y bananeros del sector Atlántico, y a los productores de la palma aceitera.
Con el fondo millonario se les otorgarán préstamos en condiciones favorables a los productores bananeros independientes de Finca Balsa y a la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (COOSEMUPAR).
Los préstamos serían pactados a plazos largos, con un período de gracia conveniente y tasas de intereses anuales bajas.
Se tendría como garantía la cosecha futura, para hacerle frente al pago de la deuda, con el fin de no descapitalizar el fondo a fin de mantener y sostener la actividad agrícola bananera del sector Pacífico.
De acuerdo con el legislador proponente del proyecto, Osman Gómez, el apoyo para los productores de banano será por el orden de los $4 millones, mientras que los que se dedican a la producción de plátano recibirían $1 millón.
Este programa anual pretende mejorar la sostenibilidad en las áreas bananeras, aseguró Gómez. Esta ley que adopta medidas para apoyar a los productores agropecuarios afectados por las condiciones climatológicas adversas y otras contingencias, fue aprobada en la Asamblea Legislativa en el 2001.
En la misma se creó un Fondo de Contingencias (FECC), para conceder préstamos agropecuarios, por conducto del, Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) o del Banco Nacional de Panamá (BNP).
Se indica que el propósito de este proyecto es brindar asistencia financiera a los productores agropecuarios afectados; por condiciones climatológicas adversas y abruptas caídas de los precios del mercado.
El Fondo de Contingencias (FECC), se alimenta de créditos adicionales financiados con Letras del Tesoro, autorizadas por el Órgano Ejecutivo, y debidamente aprobados por la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa.
También podrá alimentarse con las partidas presupuestarias que se incluyan en el Presupuesto General del Estado, con los recursos del Fondo Especial de Compensación de Intereses (FECI) no utilizados en cada ejecución fiscal y con la recuperación de los préstamos que se otorguen al amparo de esta Ley.
Desde la promulgación de la Ley 24, el FECC debía contar con un monto inicial de 15 millones 400 mil dólares.
De acuerdo con la ley, los préstamos que se concedan se amortizaran en un plazo de hasta siete años, con un interés anual de hasta 5% sobre saldo como tasa efectiva, incluyendo los gastos bancarios; y tendrá un período de gracia de dos años en el pago del capital.
Para los efectos de esta Ley, solamente se podrá exigir como garantía, de manera exclusiva, las futuras cosechas, la fianza personal del productor prestatario de las cooperativas de producción agropecuaria. Es la principal enfermedad de los cultivos del banano y plátano, causado por un hongo que requiere para su eliminación, prácticas culturales permanentes que permitan la circulación del aire, entrada de luz y adecuada iluminación de la planta.
La enfermedad de la mancha de la hoja, la Sigatoka Negra causa una reducción significante en el área fotosintética de la hoja, pérdidas en el rendimiento de hasta el 50%, y madurez prematura, un defecto muy serio de la fruta para exportación.
Durante el 2003, las pérdidas sufridas por los productores de banano de Puerto Armuelles se estimaron en $4.1 millones.
Por otro lado, la meta de exportación a seis meses, era de 3 millones 751 mil cajas, y solo se colocaron en el mercado internacional 2 millones 237 mil cajas de fruta.
Estos números dejan en evidencia que el sector dejó de enviar cerca de 1 millón 514 mil cajas de fruta a causa de la Sigatoka Negra.
