En busca de mayores rendimientos operativos

EL CANAL de Panamá ha entrado a un proceso de modernización, expansión y reestructuración. Todos los cambios se han generado con su solo propósito: darle mayor valor a la ruta. Sin embargo, con su estructura actual la vía acuática sólo es capaz de transitar de 10 a 11 buques Panamax con dimensiones externas de manera sostenida.
El director de Operaciones Marítima de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) Jorge Quijano, explicó que a diario transitan en promedio casi 4 buques porta contenedores (eslora de 900´ y manga de 106´) y otros 5 buques con iguales restricciones que requieren un tránsito durante horas del día.
"Es por ello que seguimos mejorando el Canal en búsqueda de capacidad adicional a corto y mediano plazo para poder hacerle frente a la creciente demanda".
No obstante, a su juicio, estos esfuerzos sólo rendirán un aumento marginal en capacidad, a pesar que se pueden transitar 41 buques en un día, pero de una mezcla rica en buques pequeños, medianos y hasta 24 Panamax.
Quijano mencionó que se está afianzando la ruta ofertando nuevos productos, como el aumento del calado a 40.5 pies; incremento en el numero de buques Panamax que pueden ser reservados a diario; establecimiento de un código de cliente que reconoce el numero de tránsitos y los peajes pagados para determinar el orden de prelación al momento de competir por un cupo reservación.
El funcionario puntualizó que actualmente la ACP está forjando opciones para el futuro con el ánimo de no ser sorprendidos.
En este negocio los cambios sustanciales en infraestructuras toman de 8 a 10 años para ejecutarse, mientras que en otras actividades dentro del sector marítimo los mismos se pueden efectuar en tan sólo dos o tres años.
Según Quijano las ventanas de oportunidad se presentan y no se mantienen abiertas indefinidamente. Es por eso que la ACP, consciente de la creciente demanda experimentada en años recientes, en especial debido a la evolución del segmento de buques portacontenedores, tiene que proyectarse en el futuro.
Durante los 90 años de operación del Canal, la industria naviera ha evolucionado y se ha especializado por tipo de buques y carga, dando como resultado un incremento en la eficiencia y rentabilidad para los dueños de buques y contenedores.