En suspenso acuerdos comerciales con EU

La proximidad de las elecciones presidenciales en Estados Unidos ha hecho tambalear los proyectos de libre comercio entre el poderoso país del norte y sus sureños vecinos latinoamericanos, pero la idea sigue siendo viable, dicen especialistas y diplomáticos.
El presidente George W. Bush, un republicano, mantiene su respaldo al libre comercio, pero no se ha aventurado a pedirle al Congreso que ratifique un Acuerdo de Libre Comercio Centroamericano - CAFTA (por sus siglas en inglés).
El candidato del Partido Demócrata a la presidencia en los comicios de noviembre, John Kerry, ha dicho que quiere renegociar el CAFTA y que nombrará una comisión para estudiar si el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que une a Estados Unidos con México y Canadá desde 1994, ha resultado beneficioso.
Kerry, quien está empatado en las encuestas con Bush, nombró esta semana como compañero de fórmula al senador John Edwards, un crítico de los acuerdos de libre comercio, pactos que según sus detractores costarán empleos a EU y que según sus partidarios abren mercados y propician el desarrollo.
El gran proyecto para el continente americano, el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que debería ponerse en marcha en el 2005, nunca enfrentó barreras tan elevadas.
En medio de la incertidumbre electoral en EU, el proyecto está trabado por las diferencias entre Washington y la unión aduanera sudamericana del Mercosur sobre los subsidios agrícolas de EU y el comercio de servicios.
Pero, ¿habrá llegado a su fin el plan lanzado con gran fanfarria hace una década de unir al continente americano bajo la bandera del libre comercio? Para varios analistas, diplomáticos y defensores del libre comercio, pasado el período de revuelo político que han generado las elecciones, todo volverá a su curso normal.
Martín Redrado, vicecanciller argentino y secretario de Relaciones Económicas Internacionales, dijo en junio en una visita a Washington que confiaba en que habrá un acuerdo: "Estoy seguro de que en los primeros seis meses del próximo año ...
tendremos la oportunidad para retomar la iniciativa del ALCA". Y de ganar Kerry, el libre comercio no necesariamente quedará descartado.FotoAP