DESDE su fundación, el 17 de marzo de 1958, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) ha propuesto un sinnúmero de recomendaciones a los Gobiernos y a la sociedad en general, aunque la mayoría de ellas no han trascendido el papel.
Esta situación obedece, en parte, a la falta de unidad entre los gremios sindicales y profesionales, y a la carencia de voluntad política en algunos casos para concretarlas, según Enrique de Obarrio, presidente de la APEDE.
El gremio no recuerda con exactitud la cantidad de propuestas que han formulado en sus 48 años de existencia, ni tampoco los miles de dólares que han invertido en esta labor.
Lo que si está claro es que todas las recomendaciones que han hecho giran en torno a temas que afectan la economía nacional.
Para José Javier Rivera, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada, prosiblemente las recomendaciones de APEDE no se materialicen porque requieren de un apoyo financiero, "un respaldo de presupuesto que en ocasiones no existe".
Agregó que las propuestas son afectadas por las corrientes políticas del momento y la prioridad de temas.
Cuando se presenta una propuesta, añadió, surge otra repentinamente, desplazando a la anterior, y no le dan el seguimiento adecuado para concluirla.
En opinión de la socióloga y economista Mariela Arce, del Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA), "no debe ser un sector el que haga la convocatoria nacional para el desarrollo de un plan, pues nadie aprueba una propuesta que otro sector ya tiene avalada".
La especialista manifestó que la APEDE debe promover la participación ciudadana dentro del trabajo de análisis de sus propuestas.
Pero no todo en la APEDE ha sido frustración. Esta entidad gremial impulsó la Ley de Transparencia que aún se mantiene en el tapete de implementación, así como el tema de la ética empresarial que generó la creación del Pacto Ético Empresarial de Panamá.
De igual manera, en su seno se gestó el Gobierno Corporativo para el mejoramiento en los procesos administrativos de la Caja de Seguro Social, y desde el 2003 plantearon la necesidad de un Pacto de Estado por la Justicia, logrando que el Gobierno convocara a ese sector debido a una crisis de desprestigios, proceso que aún no termina.
Asimismo, tuvieron éxito con la creación y puesta en ejecución de la Ley No.8 que promueve los incentivos fiscales para la inversión turística.
Igualmente, la asociación gremial creó el Centro Nacional de Competitividad para promover la productividad comercial y las inversiones locales.
Otras propuestas que han tenido una tímida acogida han sido la redefinición y concienciación sobre el problema de la pobreza, y la propuesta de ampliación del Canal de Panamá.
Ya en las reconocidas conferencias que realiza, conocidas como CADE, han planteado la necesidad de una nueva concepción de los partidos políticos.
Otro tema que siempre les ha preocupado es el educativo, aunque reconocen que hasta el momento poco o nada es lo que han logrado.
El tema educativo ha sido uno de los dolores de cabeza para el gremio empresarial.
Felipe Rodríguez, empresario y expresidente de APEDE, dijo que han destinado esfuerzos y recursos para el desarrollo de propuestas a fin de reducir la falta de eficiencia en el manejo de los recursos del Gobierno, principalmente en la educación panameña.
Sin embargo, "tenemos que reconocer que no lo hemos logrado, a pesar de que el país es uno de los que mayor presupuesto destina en la región a la educación", afirmó.
Los empresarios se sienten frustrados en el tema de la reconversión del sector agropecuario. Han realizado una serie de propuestas para promover las inversiones productivas, y así evitar la migración de ciudadanos del campo a la ciudad, pues aumentan la pobreza en el área urbana. En este tema el gremio ha propuesto que se implementación tecnologías y la investigación. Nada de esto se ha hecho.
Entre 1998 y 1999 la Comisión cívica de tránsito de la APEDE hizo observaciones a la ley que creó la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT). El gremio solicitó la incorporación del sector empresarial y los usuarios a la junta directiva de la ATTT, pero sus recomendaciones no fueron consideradas. La APEDE propuso el uso del monorriel y los buses articulados para mejorar el sistema.
