Uno de los proyectos de extracción de minerales metálicos más sonados en Panamá ha decidido salir a contar sus orígenes y sus planes a futuro con la intención de no ser confundidos con viejos socios, sino ir formando su propia imagen, Minera Panamá, empresa donde Ernest Mast, un canadiense con años de experiencia en minería está dispuesto como CEO a darle la cara al país en donde han decido colocar sus operaciones.
Mast comprende que son ligados al nombre de Petaquilla pero advierte que nada tiene que ver con ellos, en realidad Petaquilla Gold es otra minera que está actualmente extrayendo oro en Coclé y parte de Colón, y cuyos socios estuvieron ligados a los negocios que compró Minera Panamá.
“Como Minera Panamá somos filial de INMET Mining Corporation y tenemos una participación en el proyecto de cobre que llevamos desde sus inicio en 1991, teníamos como socios a Petaquilla Copper y a Teck Resorts pero en el 2008 compramos todo, ahora somos los dueños del 100% del proyecto” explica Mast.
Minera Panamá por su parte tiene un socio coreano que tiene una participación de un 20% en la empresa.
Entre los planes a futuro la minera comenzaría en el 2015 la extracción de 300 mil toneladas anuales de cobre .
La operación de Minera Panamá requiere la inversión de más de $3 mil millones los que se recuperaríanen 5 años, y el período de extracción será de 30 años según el contrato de la empresa con el Estado.
Este contrato fue negociado con condiciones de exoneración de ciertos impuestos como el impuesto sobre la renta sobre sus compras.
Según cuenta Mast “estos contratos son tradicionales con los diversos países donde van, ya que los gobernantes coinciden en que las inversiones son cuantiosas y si algo va mal con el proyecto el promotor nunca recibiría su dinero de regreso, entonces sí el país quiere desarrollar este tipo de extracción es necesario que se den estos contratos”.
A cambio la nación recibirá de los $2 mil millones de facturación que registre la empresa un promedio de $40 millones al año en regalías.
En total estarían asentado en 13,600 hectáreas que la empresa tiene en concesión y a partir del 2021 comenzarían a tributarían impuesto sobre la renta.
Mast afirma que el invertir en Panamá no se podría considerar un éxito seguro, ya que como el país no cuenta con historias de minas en operación como Brasil, Canadá o Estados Unidos, les toca a ellos ser los primeros en ser ejemplo de triunfo como empresa.
El empresario también es consciente de que otras empresas como la Mina Santa Rosa, en Cañazas, Veraguas recibieron oposición y por diversas razones decidieron cerrar, esto sin embargo, dice, no le quita el ánimo de trabajar en Panamá.
Asegura por último que los ambientalistas panamneños no deben temer porque su minera tiene un plan de cierre de la mina que incluye rehabilitar las áreas impactadas (Ver nota Después del Proyecto) y promete que dejarían reforestadas en otros sectores, un promedio de 3 mil 600 hectáreas. Esto se hará dijo Mast con un programa de $200 millones destinado a proteger la biodiversidad de la zona impactada por la empresa.
