La cuota de África en el mercado mundial de exportaciones cayó del 6% en 1980 a cerca del 3% en 2007, debido a la insuficiente capacidad de oferta del continente, según un informe de la Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD)
Esa capacidad limitada para producir la cantidad de bienes necesarios y de calidad para responder a la oferta mundial es el "principal escollo" con que tropieza la mejora de las exportaciones de África, según el informe 2008 sobre Desarrollo Económico en ese continente.
El texto sostiene que a pesar de dos décadas de liberalización comercial que eliminaron muchas de las trabas al comercio existentes actualmente en el continente, el progreso ha sido muy inferior a otras regiones en desarrollo, especialmente si se compara con Asia.
La relación media entre las exportaciones y el PIB aumentó del 23%, antes de la liberalización, al 26% después, un crecimiento del 11%, muy inferior al 50% registrado en los países en desarrollo no africanos tras la liberalización comercial.
Además, el aumento del valor de las exportaciones de África se debió principalmente a un factor externo, el alza de los precios de los productos básicos de exportación, y no al aumento de los volúmenes exportados.
