El patrimonio histórico y artístico de España, el país que posee más sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, será promocionado en la explotación del turismo cultural. El vicepresidente segundo y ministro español de Economía, Rodrigo Rato, que inauguró ayer en Salamanca el I Congreso Internacional de Turismo Cultural, aseguró que el patrimonio español, de los más "ricos, variados y singulares del mundo", debe servir para la explotación de esta nueva forma de turismo.
"El turismo cultural dijo Rato debe complementar el liderazgo mundial de España en "sol y playa"" y el segundo lugar "en destinos internacionales de reuniones y congresos y viajes de incentivos".
Rato recordó que el Plan de Impulso al Turismo Cultural e Idiomático puesto en marcha por el Gobierno para el periodo 2002-2004 pretende "sensibilizar de la importancia que posee el turismo cultural a todos los agentes públicos y privados que actúan sobre la oferta turística cultural".
El vicepresidente recordó que en ese proyecto se invertirán una suma equivalente a 70 millones de dólares, de los que en 2002 se han invertido 23.8, y para 2003 la cifra se aproximará a los 30 millones, veinte de ellos en publicidad internacional.
En virtud de este Plan, a la lista de rutas turísticas culturales compuesta por el Camino de Santiago, la Vía de la Plata y las Ciudades Patrimonio de la Humanidad, se sumará la Ruta de la Lengua Castellana, en la que se incluyen las regiones de La Rioja, Castilla y León y Madrid.
Para 2004, dijo Rato, están en marcha el desarrollo de proyectos como el Año de Salvador Dalí, el Año Jacobeo y el Quinto Centenario de Isabel la Católica. En la sesión inaugural del Congreso, el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli, destacó la actuación de España en materia de turismo cultural como "una buena iniciativa que permite diversificar la temporada turística", aunque añadió que "se debe cambiar la promoción". Frangialli dijo a EFE que "la imagen que tiene España en el extranjero está ligada al sol y la playa, por lo que hay que llevar a cabo un esfuerzo promocional ".
