Un exceso de oferta de gas natural barato atrapado en el noreste estadounidense se dirigirá hacia el sur a fin de año, modificando radicalmente las diferencias de precios entre regiones.
Las ampliaciones de los gasoductos de Williams Cos., Kinder Morgan Inc. y Spectra Energy Corp. transportarán el gas de esquisto del yacimiento Marcellus a los estados del sur ya en el cuarto trimestre.
Eso reducirá la prima del gas en el sudeste de más de un dólar por millón de unidades térmicas británicas a 30 centavos con respecto al noreste, dijeron el 20 de julio Genscape Inc. y Tudor Pickering Holt Co.
Los nuevos gasoductos están cerrando la grieta entre los ganadores y los perdedores de la revolución estadounidense del esquisto, en tanto un muy esperado suministro de formaciones rocosas de baja permeabilidad llega a los estados sureños y otras regiones.
Sin un Marcellus propio, el sudeste, incluida Florida, donde la demanda está en auge, no ha podido aprovechar el combustible barato que acompañó al aumento de la producción.
“Estos proyectos decididamente reducirán el diferencial entre el noreste y otras regiones”, señaló el 20 de julio Tony Franjie, analista sénior de gas natural de Genscape de Sugar Land, Texas.
“Todos, salvo quienes están cerca de las formaciones de esquisto, se han perdido el auge. Es muy loco lo que ha pasado en el noreste”.
El gas de contado en Florida subió 2.8% a $2.94 por millón de unidades térmicas británicas en la Bolsa Intercontinental el martes, mientras que la producción del Marcellus en el centro Leidy cayó a $1.2615.
La diferencia entre los dos promedió $1.48 este año y se reducirá a unos 30 centavos conforme comiencen a funcionar los gasoductos en los próximos tres años, dijo Franjie.
El analista de Tudor Pickering Jeff Schmidt también pronosticó de 20 a 30 centavos.
La producción de gas en el yacimiento Marcellus tuvo un aumento de más de catorce veces desde enero de 2007, alcanzando un récord de 16,500 millones de pies cúbicos (467 millones de metros cúbicos) por día en junio, muestran los datos de la Administración de Información de Energía.
Parte de ese gas se enviará al exterior como gas natural licuado, cuyas exportaciones promedio diarias desde los EE.UU. llegarán a 9,600 millones de pies cúbicos en 2025.
Datos
- La ampliación del sistema de Gasoductos Transcontinentales de 10,200 millas (16,400 kilómetros) de Williams en la costa este podría entrar en servicio en diciembre. Está previsto que otras propuestas que suman un total 7,500 millones de pies cúbicos diarios comiencen a funcionar en 2016 y 2017.
- Mil millones de pies cúbicos de gas bastan para calefaccionar unos 10,000 hogares estadounidenses durante un año.
- Los gasoductos que entrarán en servicio en los próximos tres años marcarán una "apertura de las compuertas" hacia el sudeste estadounidense, dijo Schmidt. "Es un trocito de lo mejor de ambos mundos. Los productores deberían experimentar algún alivio, y los consumidores deberían tener algún alivio.
