Anteriormente las multinacionales Alambres y Cables de Panamá (Dodge-Phelps), Colgate-Palmolive, Compañía Panameña de Aceites (Unilever), Kraft, Swift, Sherwin-Williams, Tabacalera Nacional (Malboro), Tabacalera Istmeña (Viceroy) habían dejado de producir en Panamá, lo que trajo consigo pérdidas de empleo y de tributos para el fisco.
Ya para el 2006 los indicadores económicos mostraban un notable repunte, creciendo 3,9%.
Continuando con su recuperación, el año pasado la industria creció en 5,7%, y aunque la participación dentro de la economía bajó de 7,0% a 6%, debido a que otros sectores crecieron más, la producción aumentó de 1,067 millones de dólares a $1,127 millones, lo que refleja una tendencia positiva en este sector.
Los ocupados en el sector también han crecido, teniéndose que hasta marzo de este año hay 45,680 empleados, o sea, un aumento de 2,3% respecto al año pasado. Además, este sector presenta las mejores remuneraciones dentro de la economía, mostrando un promedio salarial de 703.42 dólares. Para este año las perspectivas indican que este sector crecerá aproximadamente en 4%.
