El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó ayer, ampliar la lista de productos y extender hasta el 31 de diciembre del 2006, la Ley de Preferencias Comerciales para los Países Andinos (ATPA, por sus siglas en inglés).
El acuerdo expiraba el 4 de diciembre de este año y va en beneficio de los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN): Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.
El Comité incluyó, además, en el proyecto de Ley, un aumento de los volúmenes de importación de textiles que pudieran entrar a Estados Unidos, sin pagar ninguno de los impuestos, desde los países del Caribe y de ¡frica.
El proyecto de Ley fue aprobado sin oposición en el seno del Comité, y ahora pasará al pleno de la Cámara de Diputados. El organismo legislativo aprobó, igualmente, la extensión, hasta el 31 de diciembre del 2002, del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), y hasta el 30 de septiembre de 2003 del Programa de Asistencia para Trabajadores desplazados por causa de aumentos en las importaciones.
El presidente del Comité, el republicano Bill Thomas, dijo esperar que el proyecto sea votado en el pleno la semana próxima.
Venezuela había solicitado ser incluida en el programa, y los cuatro países originalmente beneficiados apoyaron el pedido, pero el Departamento de Estado no se pronunció y los legisladores dejaron de lado la petición.
La Ley de Preferencias Comerciales para los Países Andinos fue aprobada en 1991, por un lapso de diez años, para apoyar y alentar a los países andinos a cooperar con Estados Unidos en la lucha en contra del tráfico ilegal de drogas, particularmente, erradicando los cultivos ilícitos (principalmente de coca) y controlando el narcotráfico.
El proyecto aprobado ayer extiende el esquema por cinco años más y amplía la lista de productos para incluir: atún enlatado, petróleo y sus derivados, productos de calzado, cierto tipo de relojes de pulsera y partes para los mismos.
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