CERCA de 10 empresas internacionales ya visitaron las costas panameñas, tras iniciarse la temporada de cruceros el pasado mes de octubre y que está programada a concluir en mayo próximo. Se pronostica la llegada de 170 cruceros, 70 más que el año pasado.
Augusto Terracina, director de Aventuras 2000, aseguró que la industria de los cruceros ha crecido en Panamá durante los últimos años, generando más de 500 plazas de empleos directos.
"Hasta la fecha han llegado 220 mil turistas provenientes de mercados internacionales como Alemania, Italia, Francia y Estados Unidos. Antes que concluya la temporada debemos reportar aproximadamente 300 mil visitantes", expresó.
Según el empresario, los ingresos registrados hasta este momento son similares a los del 2005. El consumo por turista que visita Panamá, a través de los cruceros, es de 125 dólares. Si realizamos un cálculo matemático frente al pronóstico de 300 mil visitantes, el sector turístico panameño puede percibir 37.5 millones de dólares.
A esta suma, hay que agregar a los tripulantes de los cruceros, que son aproximadamente 150 mil en total. El Instituto Panameño de Turismo (IPAT) calcula que cada tripulante gasta 85 dólares promedio. Si hacemos un cálculo, se percibe 12.7 millones de dólares.
Para cuando concluya la temporada de cruceros se estima que el sector turístico panameño percibirá aproximadamente 50.2 millones de dólares, solamente por la visita de los cruceros.
Terracina agregó que el IPAT, la empresa Copa Airlines, los representantes de hoteles y los operadores desarrollan campañas de promoción a nivel internacional para promover a Panamá como destino de convenciones, seminarios, organizaciones y demás eventos masivos.
Para cuando concluya la temporada de cruceros, Terracina pretende desarrollar una estrategia de mercadeo para atraer a grupos provenientes de Latinoamérica y Estados Unidos, durante el período que es considerado como temporada baja para el turismo local e internacional.
Embarcaciones como el Carnival Legend, crucero de 88,500 toneladas, transportando 2,124 pasajeros y más de 1,000 tripulantes, ya visitaron el puerto de Colón 2000.
El Canal es la máxima atracción de los turistas en cruceros que salen desde Fort Lauderdale. También desembarcan en puertos de Belice y Costa Rica.
Estas visitas permiten a los visitantes la posibilidad de estar en dos océanos, una novedad que se presenta como oferta turística en los paquetes que compran los turistas en sus respectivos países de origen.
Ciertos cruceros bajaron sus precios, lo que incrementó el número de pasajeros. Esto ha incentivado el deseo de viajar de los turistas.
Panamá debe aprovechar esta temporada para impulsar el turismo en otras áreas del país. La industria de cruceros tiene un incremento del 10% anualmente.
Este año se esperan 70 cruceros más que en 2005
En la temporada de cruceros, que deberá cerrar en el mes de mayo, se prevé la llegada de 300 mil turistas.
