Japón cuenta con el mediocampo más temible de Asia, formado por el trío Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura y Shinji Ono, todos ellos enrolados en equipos europeos, y el jugador del Kashima Antlers Mitsuo Ogasawara, consumado especialista en el lanzamiento de faltas. Nakata ha sido el Mejor Jugador de la AFC en dos ocasiones.