EU dio a Colombia vía libre para negociar TLC

La visita a Colombia del representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, dio luz verde a las negociaciones de un tratado de libre comercio bilateral, que comenzarían oficialmente en el primer trimestre de 2004 para firmar el acuerdo a fines de ese año.
Tras reuniones con el presidente Alvaro Uribe, autoridades económicas y empresarios colombianos, Zoellick anunció que comunicaría al presidente George W. Bush el ambiente "positivo" que constató en el país andino para la negociación de un acuerdo bilateral.
"Desde mi punto de vista creo que podemos comenzar a trabajar hacia la posibilidad de negociar un acuerdo de libre comercio", dijo el funcionario norteamericano.
Colombia sería el segundo país en firmar un tratado de libre comercio con Estados Unidos, después de que lo hiciera Chile, y precisamente ese acuerdo serviría de base en las negociaciones con los colombianos.
Zoellick sugirió una reunión de los equipos económicos de los dos gobiernos en octubre o noviembre próximo en Washington, para dialogar con la principal negociadora de Estados Unidos ante Chile, Regina Vargo, a fin de revisar el acuerdo firmado entre esos dos países.
Al celebrar los resultados de la visita de Zoellick, el ministro de Comercio de Colombia, Jorge Botero, quien encabezará esa misión a Washington, señaló que "la expectativa es que pueda haber un anuncio oficial del gobierno de Estados Unidos a fin de año a su Congreso".
"Eso nos colocaría en negociaciones formales a final del primer trimestre del próximo año, con el objetivo de que antes de que concluya el 2004 hayamos podido culminar las negociaciones", precisó Botero. El gobierno colombiano está empeñado en lograr la ampliación del acceso preferencial de productos al mercado norteamericano a través de un tratado, y así lo planteó Uribe durante una visita a Washington el pasado 30 de abril.
No obstante, Bush y el propio Zoellick habían dicho en otras ocasiones que daban prioridad al Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), por lo que el anuncio hecho el viernes significó un giro en favor de la pretensión del gobierno colombiano.