La delegación de Estados Unidos dio el primer paso en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica al presentar una propuesta parcial de texto base en esta ciudad, donde ayer comenzó la segunda ronda de conversaciones.
El planteamiento inicial de EU es similar al que negoció con Chile y Singapur, dos países con los que firmó tratados recientemente. Los documentos se refieren a aspectos normativos y técnicos (manejos aduaneros, métodos para solucionar conflictos, etc.), y dejan de lado la parte más difícil en un acuerdo comercial: la lista de productos que cada contraparte podrá exportar libre de impuestos.
Esta lista no se empezará a discutir sino hasta en la cuarta ronda, a mediados de año. Sin embargo, una fuente vinculada con el proceso aseguró que el istmo tiene mucho que ofrecer en las áreas de servicios e inversiones, lo cual le ayudaría a nivelar la balanza en el tema agrícola, donde han surgido las principales sensibilidades centroamericanas.
Según los representantes del istmo, por razones de estrategia el área prefirió esperar para mostrar sus cartas en la tercera ronda, que se realizará del 31 de marzo al 4 de abril próximo en El Salvador.
Ahora bien, ¿qué efecto tendrá el que Estados Unidos haya presentado primero sus propuestas? Para los jefes de negociación del istmo, esta iniciativa del país anfitrión no implicará ninguna ventaja pues los textos definitivos saldrán de la síntesis de los proyectos de ambas partes.
Eduardo Ayala, jefe negociador de El Salvador, reconoció que esperaban tener esas propuestas desde hace una semana, pero EU no las pudo enviar por retrasos en los procesos de consulta interna.
En algunas áreas importantes, como las de medio ambiente, telecomunicaciones y condiciones laborales, los norteamericanos no presentaron texto alguno.
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