EU no da su brazo a torcer

A sólo horas de que termine la segunda ronda de negociaciones para un TLC entre Panamá y EU la discusión del tema agrícola se ha vuelto más que sensitiva hasta casi herir sentimientos porque a los productores "les ha molestado la posición inflexible y voraz de EU".
Pues mientras EU rechazó a Panamá la exclusión de productos sensitivos, paradójicamente en el TLC que estableció EU con Australia, esta solicitud fue considerada.
En ese TLC se le concedieron como sensibles 129 líneas arancelarias, sin embargo, a Panamá se le rechazó la exclusión de 16 rubros.
El Panamá América pudo conocer que el grupo de productores que acompaña a los negociadores en Los Angeles sostuvo una reunión con Diana Salazar, jefa del equipo de negociaciones, quien les reiteraró que pese a los pronunciamientos realizados por EU, Panamá no cambiará su postura. Al tiempo, que se estipula que el tema agrícola puede quedar pendiente de discusión en la próxima ronda. No obstante, el equipo negociador se mantendrá alerta para analizar y evaluar cualquier oferta que haga EU.
Por su parte, el economista Horacio Estribí estima que la tarea que emprende Panamá en esta negociación, que consiste en solicitar que EU desmonte su sistema de subsidio, resulta poco menos que imposible.
Sin embargo, considera que lo que sí es viable para el país es solicitar reciprocidad para alcanzar un nivel de concesión razonable en ciertos rubros, pero demostrando con cifras y hechos las desventajas que representan para el país los subsidios que otorga EU.
A parte de esta situación, Estribí indicó que es "lamentable que las circunstancias no sean las más favorables para Panamá en este TLC con EU, porque resulta evidente que ha habido un deterioro".
Y es que el clima político que enfrenta EU, influye en este proceso, dado que existen fuerzas que se oponen a la apertura de mercado, por lo que el TLC con Panamá y hasta el CAFTA pudieran no llegar a ser ratificados por el Congreso estadounidense.
Se ha repetido en muchas ocasiones los beneficios que puede traer para el país el acuerdo de Libre Comercio con EU, sin embargo, es importante negociar con cautela.
No obstante, ante la posibilidad de que las negociaciones se estanquen el presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), John Bennett indicó que no se puede seguir protegiendo los monopolios y oligopolios agropecuarios en el país.
"En Panamá hay una tendencia muy marcada desde hace años de atender intereses de grupos y no los intereses nacionales" acotó.
Esta protección ha encarecido algunos productos vitales para los panameños, y la apertura comercial puede darle la facilidad a las personas de consumir productos a menor precio.
Es cierto que estos grupos ,minoritarios pueden apelar por la salud financiera de sus empresas a futuro, sin embargo, el país tiene que velar porque todos los panameños puedan consumir productos más baratos, añadió.
Por su parte, el ex presidente, Nicolás Ardito Barletta no considera que las negociaciones vayan a estancarse, ya que los dos grupos de negociadores cuentan con toda la capacidad para lograr un acuerdo.
Además la situación no es tan negativa para los productores agropecuarios, ya que el acuerdo con Centroamérica contempla largos períodos de degravación arancelaria que permitirá que estos puedan preparse en el tiempo.
En el acuerdo comercial firmado recientemente con Centroamérica más del 80% de las exportaciones estadounidenses de bienes de consumo e industriales hacia América Central quedarán libre de aranceles inmediatamente después de entrar en vigor el Acuerdo. Por otro lado el 85% lo estará dentro de cinco años.
Los demás aranceles restantes serán eliminados dentro de un plazo de 10 años.
Mientras, que las principales exportaciones de EU como productos relacionados con la informática, equipos agrícolas y de construcción, productos de papel, productos químicos y equipos médicos y científicos, tendrán acceso inmediato a América Central.
Y más de la mitad de las exportaciones agrícolas actuales de EU hacia América Central quedarán exentas de aranceles inmediatamente, incluyendo cortes de alta calidad de carne de res, algodón, trigo, soya, frutas.