EU sigue creyendo en un ALCA más amplia

Estados Unidos sigue creyendo en la conveniencia de un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) “lo más amplia posible”, pero también está convencido de que algunos temas agrícolas sólo pueden ser negociados en la Organización Mundial de Comercio (OMC), afirmó ayer el principal negociador del ALCA.
Un ALCA de menor alcance, como el que han propuesto los países del Mercosur, “sería insuficiente” para fomentar un mayor crecimiento económico en el hemisferio, y quizás tropezaría con dificultades para ser aprobado por Estados Unidos, dijo Ross Wilson, principal responsable de la negociación del ALCA en el despacho de Comercio Exterior.
Wilson reconoció que el reciente fracaso de las negociaciones de la OMC en Cancún, México, alejó la posibilidad de un acuerdo global en el sector agrícola, pero advirtió que no debe descartarse por entero.
El funcionario estadounidense recordó que la creación del ALCA fue acordada hace ya nueve años, y señaló que las negociaciones “están entrando en la recta final” cuando faltan 15 meses y medio del plazo impuesto por los jefes de Estado de los 34 países participantes, de cerrar el trato para el primero de enero del año 2005.
El proceso entrará en una etapa de definiciones importantes en las próximas semanas, con una reunión de un comité negociador dentro de diez días en Puerto España, Trinidad y Tobago, y otra de ministros de comercio los días 20 y 21 de noviembre en Miami, EU, apuntó Wilson en una conferencia en la Heritage Foundation, un centro de estudios de tendencia conservadora.
En febrero pasado los países presentaron en Panamá sus ofertas de acceso a mercados en las áreas de productos manufacturados, productos agrícolas, servicios, inversiones y compras gubernamentales.
Estados Unidos y otros países sometieron luego pedidos recíprocos de mejoramiento de dichas ofertas, y las respuestas deben conocerse en poco más de un mes, antes de la reunión de ministros de Comercio en Miami.
“Con este proceso el ALCA está pasando del reino de los principios y procedimientos al de los dólares y céntimos, o pesos, o reales, que se ganarían”, subrayó Wilson.
El texto del acuerdo, que ha sido publicado, está ya en su tercera versión, aunque faltan por resolver miles de “paréntesis” que encierran asuntos pendientes.
Wilson señaló que la sociedad civil ha participado en reuniones efectuadas en Sao Paulo y San Salvador, y otra está programada para la semana próxima en Santiago de Chile.