Estados Unidos y los países de América Central completaron ayer una quinta ronda de conversaciones exploratorias con miras a la negociación de un acuerdo de libre comercio, que esperan iniciar cuando el Congreso de Estados Unidos autorice para ello al presidente George W. Bush, dijeron los participantes.
"Estamos ansiosos de que el Congreso apruebe lo antes posible la ley de Autorización de Promoción Comercial (TPA, por sus siglas en inglés) para poder comenzar las negociaciones" en firme, dijo Anabel González, jefa negociadora de Costa Rica.
Regina Vargo, representante adjunta de comercio exterior de Estados Unidos para las Américas, dijo que las charlas exploratorias allanarán el camino para avanzar más rápido una vez que el Congreso estadounidense apruebe definitivamente la TPA, actualmente estancada en un proceso de conciliación entre las dos cámaras.
El acuerdo de libre comercio con América Central fue ofrecido por el presidente Bush en enero pasado, y desde entonces se realizaron dos conferencias exploratorias en Centroamérica y dos en Washington. Además de Anabel González, en la quinta ronda participaron Irvin Guerrero, vice ministro de Comercio de Honduras, Eduardo Ayala, vice ministro de Comercio de El Salvador, e Ismenia Peña, directora general del ministerio de Economía de Guatemala.
222El acuerdo de libre comercio con América Central fue ofrecido por el presidente Bush en enero pasado y desde entonces se realizan conferencias exploratorias.
Una sexta ronda exploratoria se efectuará también en Washington el 16 de septiembre, para analizar particularmente los problemas de propiedad intelectual.
González apuntó que los países centroamericanos han negociado ya, de forma conjunta o separada, acuerdos de libre comercio con otros países, y dichas negociaciones los han ayudado a integrarse y adoptar posiciones comunes en muchos de los temas que serían eventualmente discutidos con Estados Unidos.
Uno de los temas de mayor importancia en la negociación con Washington será la cooperación para mejorar la capacidad de exportación de los países de América Central, "de manera que podamos sacar el mayor provecho posible, desde el principio", subrayó.
González señaló que la reciente Ley Agrícola dictada por el Congreso y firmada por Bush, que aumentó los subsidios y la protección a los agricultores norteamericanos, hará más difícil la negociación de un acuerdo de libre comercio.
"A nosotros no nos gusta la Ley Agrícola; yo pienso que esa es un área sobre la cual vamos a tener que hablar mucho, porque la agricultura es muy importante para América Central, y esta Ley Agrícola ciertamente no va a hacer las cosas más fáciles", dijo la jefa negociadora de Costa Rica.
