Estados Unidos y Chile anunciaron formalmente ayer que han llegado a un punto de acuerdo para firmar un tratado de libre comercio. El anuncio fue formulado por Robert Zoellick, representante comercial del presidente George W. Bush, y Soledad Alvear, ministra de Relaciones Exteriores del presidente Ricardo Lagos. "Estoy muy feliz"", dijo Zoellick. He hablado de este sueño con los chilenos en 1991"". Estamos muy satisfechos"", dijo Alvear.
El tratado, cuya preparación y negociación tomó unos 11 años, fue concretado luego de un periodo de nueve días de intensas negociaciones en Washington. Fue calificado por la oficina de Zoellick como un importante nuevo acceso por Estados Unidos a la economía más dinámica de Sudamérica.
Zoellick dijo que el acuerdo eliminará de inmediato"" más del 85% de las tarifas aduaneras que tenían los dos países, cuyo volumen comercial en doble vía es de unos 6,000 millones de dólares.
"Aunque la crisis argentina ha afectado profundamente a algunos de sus vecinos, las economías de Chile, Colombia, México, Perú y varios países del Caribe han mostrado una resistencia admirable ante los bajos precios de las materias primas y el incremento en las primas de riesgo", añadió Perry.
La falta de confianza de los inversores en América Latina, en parte provocada por el alto endeudamiento y el mal manejo fiscal, significa que los flujos de capitales han estado reduciéndose constantemente desde 1997. Ese año, América Latina obtuvo 97,000 millones en flujos de capital.
La cifra bajó a 61,000 millones de dólares en 2001. Aunque Perry rehusó dar una cifra para 2002 en una conferencia de prensa tras la divulgación del informe, algunas proyecciones previas indican que el flujo de capital se reducirá en un 50 por ciento frente al año anterior, indicó el informe. La fuga de capitales domésticos ocurrió principalmente en Argentina y Venezuela, dijo Perry.
Los bancos también se mostraron más reacios a otorgar préstamos a América Latina. "No hay financiación por parte de los bancos", dijo Perry, especialmente a mediano plazo. "Un mayor ajuste fiscal en cierto número de países con fuerte deuda y requisitos de financiación relativamente altos son una necesidad para reducir las vulnerabilidades económicas", indicó el informe. Los precios bajos de las materias primas frenaron el crecimiento de las exportaciones a un modesto 1.2 por ciento, indicó el informe del banco.
Por ejemplo, los precios del café cayeron un 8.8 %, los del banano un 7.4 % y los del azúcar bajaron un 26.6 %. No obstante, los altos precios del petróleo ayudaron a la economía ecuatoriana.
