Exitosa reunion de SKAL en Panamá

Panamá fue sede de la reunión de medio año de los consejeros de Skal, y cada uno de sus miembros tuvo conocimiento de primera mano del potencial turístico panameño. Cerca de 70 miembros de Skal además de sus reuniones visitaron todos los sitios de interés turísticos de Panamá y llevarán consigo de regreso a clubes internacionales sus experiencias en el país.
El evento que tuvo una duración de cinco días y al finalizar Julio Cisneros, presidente del comité organizador indicó que el Skal Internacional Panamá como club anfitrión presentó un informe al Instituto Panameño de Turismo con la idea de que los aportes de esta reunión sean utilizados constructivamente para el desarrollo del turismo.
Este es uno de los dos encuentros anuales que realiza esta organización internacional del turismo, el segundo es un congreso mundial que este año se hará en Chennai, India, donde se decidirá el país sede del 2007 y 2008. Para el 2004 el país sede de la asamblea general será Durban (Africa del Sur), en el 2005 en Croacia, en el 2006 Pataya.
Es una organización profesional de dirigentes de turismo en todo el mundo, que promueve la amistad y el turismo a nivel global. Es el único organismo internacional que engloba a todas las ramas de la industria del turismo.
Sus miembros son directores y ejecutivos de la industria que se reúnen a nivel global, nacional e internacional para comentar y alcanzar asuntos de interés común. El primer club se fundó en París en 1932 como resultado de un viaje de exploración a Escandinavia.
La idea de la amistad y buena voluntad internacional creció y en 1934 se formó la asociación Internacional de los Skal Clubes cuyo primer presidente fue Florimond Volckaert, a quien se le considera el "Padre del Skal". Skal tiene aproximadamente 25 mil miembros que se engloban en más de 525 clubes pertenecientes a 80 naciones.
Mary Bennett, presidenta actual manifestó que en 1998 cuando el congreso anual se realizó en Irlanda, el impacto del turismo por los siguientes cinco años tuvo un incremento del 5%. "De esta manera estimulamos la economía de los países", señaló Bennett al explicar que Panamá debe ir pensando en celebrar este evento.
Indicó que Panamá fue seleccionada como sede de la reunión de consejeros a base de una presentación de candidatura hace dos años en Puerto Rico, en donde 56 miembros del consejo escogieron a este destino entre Londres, Honolulu y EU.
Para llegar a ser presidente de Skal Internacional, los siete miembros directores son electos en la Asamblea General Mundial y posteriormente luego de cuatro años de estar participando dentro del Comité Ejecutivo podrán ser elegidos para el cargo. Bennett fue elegida el año pasado en Australia y desde entonces está en el puesto por un periodo que inicia con el año calendario y termina con la asamblea del próximo año.
Señaló que como parte de su gestión pretende en Panamá formularle una propuesta a sus directores para propugnar modificaciones a los estatutos con el interés de que haya mayor representatividad en la junta directiva.
"Me gustaría observar una representación de cada continente en la junta directiva ya que Skal conlleva la imagen de ser internacional". Suramérica en estos momentos aún no ha consolidado su representación.
A medida que Skal crece internacionalmente, aumenta el aporte al desarrollo económico de los países pertenecientes a los clubes anfitriones, indicó Bennett.