La expansión de la economía panameña continuará su dinamismo en el 2008. Los expertos coinciden en que el crecimiento económico será robusto.
La firma Indesa pronostica un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 8,7%, y apuesta a que casi todo las actividades mantendrán su auge.
Por su parte, el economista Aristides Hernandez, de la firma Latin Consulting, pronostica un crecimiento de 10%.
En tanto, la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) espera que el país mantenga un crecimiento elevado, pero levemente más bajo (8,5%). Esto, según afirma el organismo internacional, a causa de una menor demanda externa de bienes y servicios.
Las actividades económicas que más impulsaron el crecimiento en el 2007 continuarán con un ritmo positivo, sobretodo las vinculadas al Canal de Panamá, la intermedición financiera, la construcción, los bienes raíces, el transporte, las telecomunicaciones y el turismo.
Desempleo.
La firma Indesa señala que para este año el desempleo se reducirá a 4,7%, mientras que Latin Consulting apuesta a un 4%, ambas menores a la alcanzada en el 2007 (6,3%).
Inflación.
Otra variable donde no se esperan cambios es en la inflación. Ambas firmas consultoras coinciden en que la misma estará entre 3,5% y 5% este año. La inflación incidirá en que las importaciones se encarezcan pero, por otro lado, habrá más oportunidad para exportar a Europa, Asia y Latinoamérica, donde los precios son atractivos, señala Indesa.
Para contrarrestar la inflación, el presidente de la Cámara de Comercio, Domingo Latorraca, propone que las autoridades introduzcan medidas fiscales temporales para aliviar la carga tributaria de las personas naturales. También propone la disminución de las barreras arancelarias en productos de la canasta básica.
Hernández, por su parte, defiende la necesidad de mantener los subsidios a la electricidad, el gas y el transporte público, para evitar un aumento del precio de estos servicios básicos. Asimismo, propone una mayor participación del Estado en el comercio de alimentos y bienes de primera necesidad.
Efectos de la desaceleración.
La carga por el Canal y el movimiento de los puertos pueden verse afectados por los problemas económicos de EE.UU., destacó Latorraca.
Una recesión en Estados Unidos reduciría las importaciones de bienes de consumo provenientes del noreste de Asia y por consiguiente el movimiento de contenedores a través del Canal, según Indesa.
En tanto, para Hernández, la desaceleración económica de EE.UU. no afectará a Panamá.
Por el contrario, argumenta el economista, traerá beneficios al país, al igual que el 11 de septiembre de 2001.
El economista señala que la crisis del país norteamericano no impactará sobre la oferta del crédito del país, motor de la inversión y el consumo. Los depósitos de la banca panameña han crecido como nunca antes, debido a la ventas de empresas panameña, finalizó diciendo.
