A pesar de la cuota impuesta por la Unión Europea para las importaciones de banano procedente de Latinoamérica, durante el primer trimestre del año la exportación bananera se puede considerar como aceptable, ya que según un informe de la Dirección Nacional del Banano del Ministerio de Comercio (MICI), hasta el mes de marzo se han exportado 8 millones 877 mil 863 cajas de fruta; mientras que para el mismo período del año pasado, se habían exportado 7 millones 130 mil 403.
Según el documento elaborado por el MICI, la empresa Central American Fruit Co. (CAFCO) exportó en enero de este año unas 112 mil 362 cajas de banano, en febrero la exportación se determinó en aproximadamente 116 mil cajas, mientras que en marzo la cifra se situó en 147 mil 260 cajas, lo que representa un total de 375 mil 896.
En esta ocasión y a diferencia de los que sucedió durante 1997 y 1998, las exportaciones efectuadas por esta empresa no tuvieron acceso al mercado de Estados Unidos, Italia y Alemania, donde se exportaron unas 700 mil cajas de fruta.
En esta empresa el margen de diferencia de exportación del primer trimestre del 99/98 se calcula en -1.14% mientras que en el período comprendido entre 99/97 se fijó en -2.76%.
Por su parte, en el primer trimestre del año, la compañía Del Monte Pacífico registró la venta de 593 mil cajas de banano, mientras que para el año pasado las mismas habían alanzado las 629 mil 629 cajas, sin embargo en 1997, las exportaciones sólo fueron de 571 mil cajas.
Este año la empresa Del Monte Pacífico, no registró accesos al mercado alemán ni en el estadounidense.
En tanto, la empresa Dole Atlántic, este año no registró ningún tipo de exportaciones; no obstante en 1998 tuvo movimientos que se calculan en 114 mil 816 cajas y en el 1997 en 117 mil 645 cajas.
Armuelles Fruit Company, registró exportaciones de banano por el orden de las 4 millones 022 mil 633 cajas; para 1998 el promedio de exportación de esta empresa fue de 1 millón 869 mil 042, mientras que en 1997 había registrado un movimiento de 3 millones 036 mil 694 cajas.
Bocas Fruit Company registra para este año 3 millones 885 mil 998 cajas exportadas, que comparadas al año pasado, presentan una merma, puesto que en ese período exportaron 4 millones 136 mil 698 cajas de fruta.
Ante esta situación, el vicepresidente de la Chiriquí Land Company, Manuel Virgilio Aizprúa señaló que existe cierto grado de estabilidad en el mercado de exportación bananera, con repunte en el área de Puerto Armuelles, donde se logró sobrepasar la exportación del año pasado por más de dos millones de cajas.
Aizprúa atribuye esto a la reinversión efectuada en Puerto Armuelles por más de 35 millones de dólares para la rehabilitación de las fincas del área, puesto que la plantación es nueva con una producción exuberante, iniciando su proceso de exportación en enero de este año, el cual se ha calculado por el MICI por el orden de un millón 321 mil 055 cajas.
El empresario dijo que se pudo haber exportado mucha más fruta de Puerto Armuelles en el primer trimestre de este año, pero parte del producto sufrió cierto grado de pérdidas desde las plantaciones hasta el muelle, por la dificultad que se ha tenido para la puesta en marcha de los sistemas modernos de cultivo y empaque .
El representante de la Chiriquí Land Company expresó que en la actualidad se tienen criterios reservados por que no se ha podido negociar con el sindicato el sistema de modernización en la industria bananera, y es posible que se puedan aprovechar al máximo los beneficios que pueda proporcionar Puerto Armuelles.
