Las exportaciones de frutas frescas y productos del mar, las principales mercaderías panameñas que por años han sobresalido en el extranjero, actualmente están con números rojos.
Los altos insumos, costos de producción y hasta las barreras arancelarias han deteriorado año tras año la actividad exportadora, según los comerciantes del sector.
El envío de melón a mayo de 2011 ha mostrado una baja de $7 millones si se compara con igual periodo del 2010.
Este año, los productores cerraron su año agrícola con ventas por los $5.6 millones, cuando el año pasado habían logrado $13.2 millones. Para el año 2007, esta fruta, en los cuatro primeros meses del año, arrojaba un saldo a favor de $114 millones.
Igual historia se repite con la venta de sandía, que este año sumó $16.5 millones mientras que el año pasado, en similar tiempo, fue de $36.9 millones, es decir, una baja de $20 millones. Este producto en el 2009 batió récord con $96.5 millones en ventas.
La tan gustada piña, en los mercados europeos y de Estados Unidos, a mayo 2011 recaudó $15.9 millones cuando el año pasado totalizaba $16.6 millones, y en el 2007, $42 millones.
Edwin Pérez, expresidente de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (GANTRAP), explicó que los últimos años han sido difíciles para el sector, puesto que de un ciclo a otro han tenido que enfrentar desde las variaciones climáticas, que ocasionaron pérdidas considerables, hasta la crisis económica en Estados Unidos.
“Con las lluvias que nos dañó la producción para el ciclo 2006-2007, las ventas cayeron porque los productos cosechados no tenían ni el rendimiento ni calidad”, indicó el productor.
Con la crisis financiera del 2009 se quedaron sin financiamiento, dijo Pérez, por lo que tuvieron que recurrir a un adelanto de pago de sus clientes en el extranjero, porque las navieras subieron los precios.
De 10 mil hectáreas de piña, melón y sandía que sembraban en el 2009, tuvieron que reducirlas a 7 mil el año pasado, por falta de financiamiento de los bancos.
Para este ciclo 2011-2012, los agroexportadores aseguran tener la esperanza que el panorama sea más alentador.
Máximo Gallardo, expresidente de la Asociación Panameña de Exportadores, reconoció que los envíos panameños han caído por la inestabilidad de los mercados, la disminución de las superficies sembradas y la falta de financiamiento.
Sin embargo, aclaró que los productos no tradicionales que se están enviando a Europa, actualmente, son atractivos y rentables, porque el euro está reevaluado en comparación con el dólar norteamericano.
Esto hace que Europa sea el destino principal de los envíos panameños, puesto que la situación económica con el principal socio del país como lo es Estados Unidos, no es tan apetecible por causa de la devaluación del dólar.
Productos del mar.
Datos revelan que a mayo 2011 las exportaciones de atún de aleta amarilla congelado, pescado fresco y filete de pescado totalizaron $23.8 millones frente a los $48.9 millones percibidos en igual periodo del 2010.
Este segmento muestra una baja de $25.1 millones o lo que se traduce en una disminución del -51%.
Para el año 2008, estos productos lograron ventas por $109.2 millones.
Los comerciantes indican que justo esta actividad se ha visto afectada por la entrada en vigencia de la Ley de Pesca por Palangre que regula la cantidad de anzuelos para la captura de las especies marinas.
Esta actividad, que tradicionalmente ocupaban la posición número uno en los paladares foráneos, ahora han tenido que ceder su puesto ante la nueva fiebre del oro. Este metal precioso encabeza las exportaciones panameñas con $ 43.1 millones a mayo 2011.
