Pese a los bajos rendimientos de la producción bananera causados por la enfermedad de la sigatoka negra las proyecciones de exportación para el año 2003 se estiman en un volumen de 22.0 millones de cajas de banano.
Un informe elaborado por la Dirección Nacional de Banano sobre la actividad hasta agosto de este año, advierte que en los dos últimos años este mal ha sido el responsable del 50% de las pérdidas en el rendimiento de las plantaciones bananeras del sector pacífico.
Por lo menos medio millón de dólares se registraron en pérdidas provocadas por la sigatoka tan sólo en las plantaciones bananeras de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles, R.L. (COOSEMUPAR, R.L.)
En consecuencia, se vieron en la necesidad de realizar nuevas inversiones para mejorar la producción y calidad de exportación, tras la devolución de unos 12 contenedores llenos de banano. Para minimizar las pérdidas la Dirección de banano ha contemplado diseñar un programa integral para el manejo de la enfermedad involucrando a la Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del MIDA, Laboratorio de la Universidad de Panamá-Chiriquí, y el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (IDIAP).
Hasta agosto de este año las exportaciones alcanzaron aproximadamente 15,058,887 millones de cajas de banano, lo que representa una disminución del 0.17% en comparación con el mismo período de 2002, donde se exportaron 15,084,657 millones de cajas.
En el sector Atlántico donde se cultiva la fruta el desenvolvimiento no fue diferente, pues las exportaciones disminuyeron en un 11.2% en comparación con el período enero-agosto de 2002. Esta disminución - según la Dirección de banano se atribuye a que aproximadamente 600 hectáreas se encuentran en proceso de renovación, las cuales entrarán a producir durante el último trimestre de 2003.
La producción de bananos para la exportación con sus 11,707 hectáreas cultivadas genera alrededor de 11 mil puestos de trabajo bien remunerados. Se estima en 480 dólares mensuales, el promedio de los salarios en las zonas bananeras lo que arroja un monto total de 70 millones de dólares anuales.
Panamá cuenta con 18 productores independientes de banano del cual el 40% se encuentran en el Pacífico y el 16% en el Atlántico y dos cooperativas la Bananera del Atlántico y la de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles. Bocas Fruit Company, subsidiaria de Chiquita en el Atlántico representa el 44% del total de la superficie cultivada de banano.
Exportaciones de banano alcanzarán 22 millones de cajas
En el sector Atlántico donde se cultiva la fruta el desenvolvimiento no fue diferente, pues las exportaciones disminuyeron en un 11.2% .
