Las exportaciones mineras chilenas disminuirán este año un 4.3% en comparación con 2001, informaron ayer fuentes del sector. El presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Hernán Hochschild, señaló que los envíos mineros al exterior se reducirán en 350 millones de dólares en 2002, al pasar de 7,750 a 7,400 millones de dólares.
Según las proyecciones del organismo empresarial, las exportaciones de cobre en 2002 totalizarán 6,350 millones de dólares; las de oro 238 millones y las de plata 92 millones, mientras que el resto de los minerales que produce el país dejarán unos ingresos de 720 millones de dólares.
En tanto, de acuerdo al informe de la Sonami, la producción de cobre, el rubro de exportación más importante de Chile, cerrará con 4,600,000 toneladas finas, cifra que representa una caída del 3.2 % o 150,000 toneladas menos que en 2001. La producción de oro alcanzará 36,000 kilos, cifra que es inferior en un 15.7 % a la de la pasada temporada (6,700 kilos menos), y la plata 1,150,000 kilos, un 14.8 % menos que el año pasado (200,000 kilos menos).
Según Hochschild, la caída en la producción de cobre se debe a los recortes de producción del metal que aplicaron algunas compañías cupríferas como estrategia para afrontar la acentuada caída de su precio internacional, y al cierre o suspensión de varias faenas auríferas que se registraron en el transcurso del año 2001.
El precio del metal rojo durante diciembre se sitúa en 73,378 centavos de dólar la libra y en lo que va del año en 70,624 centavos. Chile tiene en el cobre su principal fuente de ingresos y cada centavo de dólar en el precio medio anual supone unos 40 millones de dólares para el fisco y casi 70 millones para el país en términos de balanza de pagos.
En cuanto a la proyección para 2003, el titular de Sonami estimó que el sector crecerá un 8 %, impulsado fundamentalmente por la producción de cobre, que alcanzaría las 5,100,000 toneladas, un 10.9 % más que en 2002.
Sin embargo, estas cifras podrían cambiar radicalmente si la recuperación de la economía internacional se mantiene estancada, sostuvo el ejecutivo.
