Exportadores discuten sobre el suministro de petróleo

Los exportadores e importadores de petróleo intercambiaron ayer duras críticas sobre el suministro, los precios y las políticas en la materia, y el secretario estadounidense de energía advirtió que la volatilidad en los mercados afectará a todos en el largo plazo.
Una conferencia mundial de energía, cuyo objetivo es agilizar el diálogo entre todos sus participantes, comenzó con las expresiones de preocupación por parte de Occidente sobre la decisión tomada esta semana por la OPEP para mantener los niveles actuales de abasto petrolero, pese a que los precios han subido a cerca de 30 dólares por barril.
Las naciones consumidoras temen que los elevados precios afecten sus oportunidades de lograr una recuperación económica. El secretario de Energía de Estados Unidos, Spencer Abraham, dijo que los inestables mercados petroleros están afectando a todos, y destacó que el precio del barril ha oscilado entre 10 y 35 dólares durante los últimos cuatro años, antes de subir a su nivel actual"" de casi 30 dólares.
No puedo predecir cuándo caerá de nuevo el precio, pero puedo decir con certeza que caerá"", dijo Abraham al Foro Internacional de Energía. Los altos precios tal vez resulten satisfactorios para los productores en el corto plazo, pero en el largo término, este tipo de política de precios es desestabilizador y nocivo para todos los participantes del mercado"".
Si los precios suben demasiado y permanecen en ese nivel, la situación llevará más temprano que tarde al resultado menos esperado por las naciones productoras: el descubrimiento de una alternativa de bajos precios permanentes"", advirtió Abraham.
Los ministros de la OPEP han atribuido el alza reciente en los precios a los temores de que el presidente estadounidense George W. Bush decida atacar Irak para derrocar a Saddam Hussein. Japón preguntó si el mundo puede confiar en un abasto constante de petróleo ante la inestabilidad política en el Medio Oriente, y recibió como respuesta una crítica por parte de Arabia Saudí.
El ministro japonés de Economía y Comercio, Takeo Hiranuma, advirtió de una creciente inestabilidad de un abasto seguro de petróleo"" proveniente de la región que tiene las mayores reservas probadas de crudo, y que ha sido sacudida por los temores de una guerra. Los temores percibidos sobre la confiabilidad del petróleo del Medio Oriente representan manifestaciones de confusión o de una absoluta desinformación"", contestó el ministro saudí del petróleo, Alí Naimi.