LA EMPRESA Harken de Houston, Texas, formalizó su solicitud para iniciar la excavación de pozos petroleros en la provincia de Darién.
Esto se da luego de que la compañía, que supuestamente tiene vínculos con la familia del presidente George W Bush, terminará los estudios de factibilidad en la comunidad darienita de Garachiné.
Una fuente gubernamental indicó que el Gobierno ha impuesto una serie de requisitos a la empresa para darle el visto bueno a la solicitud.
Antes de comenzar las perforaciones, el Estado y la empresa tienen que dejar claro cómo se repartirán los beneficios que se obtengan de las excavaciones.
Datos históricos indican que las primeras exploraciones en el país ocurrieron en 1918 en la provincia de Darién, aunque el material encontrado no fue suficiente para una extracción a gran escala.
El otro consorcio interesado en buscar petróleo, aunque en la plataforma marina cercana a la frontera con Colombia en el lado del Caribe, es Circle Oil de Houston, que actualmente realiza estudios con tecnología satelital, así como análisis de muestras de suelos. Esta empresa tiene un permiso de 36 meses para realizar estudios, y puede pedir una extensión.
Representantes de ambas empresas petroleras indicaron que la iniciativa de las compañías es positiva, aunque consideran que la inversión que se requeriría de encontrarse crudo sería demasiado grande para el volumen de petróleo que se extraería.
Añadieron que la falta de estudios sobre la riqueza energética en la región complica las labores de perforación.
Por su parte, el vice ministro de Comercio e Industrias, Manuel José Paredes, explicó que el Gobierno está más enfocado en atraer empresas que quieran establecer centros de acopios y distribución de combustible, así como la construcción de una refinería.
La exploración se va a dar, pero es un proceso complicado, indicó Paredes, quien al mismo tiempo expresó que no deben crearse altas expectativas, como que el precio de la gasolina bajará si se encuentra petróleo en el país.
Se estima que se necesita entre cuatro y cinco años para poner a funcionar un pozo de petróleo. Igualmente, de nueve perforaciones solo en una se encuentran indicios de hidrocarburos como petróleo o gas.
Hasta la fecha el intento más significativo lo ha realizado el consorcio irano-suizo, Oil & Gas Company, que trajo en 1987 una plataforma de exploración al Pacífico y perforó tres pozos en la provincia de Darién, invirtiendo un total de 22 millones de dólares.
Harken ha realizado exploraciones en Colombia y Costa Rica.
