"No hay habitaciones disponibles por el momento". Esta es la respuesta que actualmente reciben los visitantes, turistas y nacionales al llamar para pedir reservaciones en cualquier hotel de la localidad.
El año pasado el porcentaje de ocupación hotelera se situó en 80% en los hoteles con más de 100 habitaciones, y un 41% en los hoteles de menos de 100 habitaciones.
Esta situación ha sido provocada por la creciente llegada de turistas al país, que ha registrado un incremento de 17,4%, en donde el ingreso total para el 2007 fue de 1,358,051 visitantes.
La cifra demuestra que han ingresado 201,397 visitantes más que durante el 2006. De igual manera, se tiene que estos visitantes aumentaron el tiempo de estadía, que pasó de 3 o 4 días a 6 y 7 días, lo que está siendo una problemática al no tener habitaciones disponibles.
Fuentes del sector no ocultan que el país no estaba preparado para afrontar esa creciente demanda turística.
Operadores de turismo.
Ana Royo, presidenta de la Asociación Panameña de Operadores de Turismo (APOTUR), alega que los operadores son los más afectados y que por esta situación están perdiendo clientes.
La especulación de tarifas es uno de los problemas más importantes que se está teniendo, apuntó, toda vez que los hoteles se están aprovechando de este problema de ocupación para aumentar sus precios.
Es necesario acelerar las construcciones de los hoteles para poder cubrir con la creciente demanda, afirmó.
La queja de Royo es apoyada por otros empresarios del ramo que se quejan de los altos costos de los hoteles.
"Nos están cobrando de más, pero no ofrecen nada adicional", dijo Dilmar Rosas, quien trae expositores al país.
Hoteleros.
Por su parte, el presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), Jorge Loaiza, dijo que se contará aproximadamente con 6,000 habitaciones nuevas en los próximos 3 años, para poder contrarrestar el déficit habitacional.
En este momento, agregó que en el sector hay una fuerte inversión por parte de españoles y norteamericanos.
Loaiza explicó que algunos hoteles están haciendo expansiones en sus habitaciones como es el caso del hotel Marriott, Intercontinental, Bristol, y Gamboa. También algunos hoteles pequeños están ampliándose.
El también asesor del hotel Decameron apuntó que se está buscando un lugar para ampliar este hotel , ya que la totalidad de habitaciones están ocupadas.
Agresividad.
En opinión de Rubén Blades, ministro de Turismo, esta entidad necesita más agresividad en cuanto a publicitar internacionalmente la necesidad de la inversión turística.
En esto coincide Jaime Campuzano, presidente de la Cámara de Turismo, quien está convencido de que se tiene que promover las inversiones hacia el interior del país.
Sostiene que no todo los hoteles están llenos durante el año, ya que la ocupación promedio fue de 65,69% en el 2007.
