Considerada por expertos norteamericanos como "las Vegas virtual" Costa Rica se ha convertido en el principal país de la región para el establecimiento de empresas dedicadas a las apuestas deportivas por Internet. Sin embargo, no cuenta con una legislación pertinente sobre el tema y eso ha generado un fuerte debate sobre la legalidad de este tipo de emprendimientos.
Un informe periodístico del periódico La Nación afirma que se trata de un país con escasa regulación y patentes baratas que en los últimos años se ha visto poblado de casinos y empresas dedicas a los juegos por internet, generalmente ubicados en edificios atiborrados de antenas satelitales, salas provistas de decenas de computadoras, grupos de jóvenes entrando y saliendo las 24 horas del día, custodiadas por cristales opacos y una férrea seguridad privada.
BetonSports.com (Bos), está establecida precisamente en Costa Rica y estuvo interesada en establecer sus operaciones de apuestas deportivas por Internet en Panamá. Actualmente BoS, al igual que otras empresas en Costa Rica, es objeto de investigaciones sobre el detalle de sus operaciones y sus aportes al fisco.
Estas operaciones las analizan los ministerios de Seguridad y de Gobernación para determinar la legalidad de sus patentes y la manera en que obtienen sus conexiones de satélite.
Un dictamen de la Procuraduría General de la República interpreta, según publicó el periódico La Nación, que ninguna empresa podría dedicarse a administrar concursos de pronósticos deportivos.
Dice que lo fundamental sería determinar si las compañías realizan aquí solo un servicio de transferencia electrónica de datos o si el contrato de las apuestas surte todos sus efectos en ese país (ingreso o egreso de capitales).
La situación legal en Estados Unidos sería diferente. Según lo expuesto por la fiscal del distrito sur de Manhattan, en la página que el Departamento de Justicia de Estados Unidos mantiene en Internet, los dueños de casas de apuestas deportivas por medio de Internet en el exterior, se exponen a serias consecuencias como penas de prisión.
Según el procurador general de la República, Román Solís, desde el punto de vista legal lo importante es determinar si el dinero de las apuestas toca o no suelo costarricense.
Los gerentes y administradores de este negocio afirman que el trabajo aquí consiste en atender a los apostadores -por teléfono o Internet- y procesar la información. Según ellos, la recepción y el pago de las apuestas se hace a través de bancos en el exterior.
Una revisión de La Nación en las páginas que estas compañías mantienen en Internet, reveló que tres de las empresas dan instrucciones a los apostadores para girar cheques a personas y cuentas en bancos de Costa Rica.
En la página de BETonSPORTS.com -casa matriz de Nasa Sports o Corporación Moishe- en la sección de reglas se lee: "Métodos para depositar dinero en su cuenta" y luego de dos opciones dice: "Cheques de caja/ Federal Express, pagable a Corporación Moishe S. A., Mall San Pedro, noveno piso, San Pedro de Montes de Oca, San José Costa Rica. Atte. Greg Champion".
Champion fue calificado por David Carruthers, gerente general de Nasa Sports en Costa Rica, como el oficial ejecutivo de mayor rango de la compañía.
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