La falta de infraestructura, el constante aumento del crudo y la escasez de pilotos en horas de mayor tránsito en el Canal de Panamá están limitando el crecimiento de la industria del bunker en Panamá.
Aunado a esto, la expectativa creada por la ampliación de vía interoceánica está provocando que empresas interesadas en ingresar en el sector retrasen la inversión proyectada para este año.
Al respecto, José Digerónimo, director del Cluster de Bunker, indicó que de aprobarse la ampliación se modificará el esquema actual de trabajo, porque llegarán barcos de mayor tamaño y se reducirá el tiempo de espera en aguas del Canal.
"De darse la ampliación, los próximos años serán un reto para la industria local", manifestó. Actualmente el cluster de bunker está integrado por 11 compañías, pero son cuatro las que dominan el mercado: Famm de Chevron, Chemoil, CEPSA y Shell.
Con relación a la escasez de pilotos, hace una semana se realizó una reunión entre el cluster y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para encontrar una alternativa. La ACP pide que las barcazas de abastecimiento que entran en las aguas del Canal lleven abordo un piloto de la entidad. Un piloto puede cobrar más de $1, 000 cada vez que dirige una barcazas.
Se conoció que empresas nacionales e internacionales proyectan invertir en instalaciones de abastecimiento en el Pacífico.
De concretarse estas inversiones, se sumarán a la granja de abastecimiento que se construirá en Coco Solo y a la infraestructura que desarrollará Petroport en Colón.
Aunque no existen cifras oficiales, se estima que la actuales instalaciones están operando cerca de su máxima capacidad.
Otra de las limitantes del sector es la inestabilidad del precio en los mercados internacionales.
Realizando una comparación con otros grandes centro de abastecimiento, Panamá tiene los precios más altos.
Digerónimo explicó que en Panamá, por no ser un productor de crudo y no poseer un centro de refinamiento, las empresas tienen que comprar el bunker a altos precios.
Añadió que esto golpea principalmente a las pequeñas compañías, si se toma en cuenta que el precio actualmente es tres veces mayor al existente hace 3 o 4 años.
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