El exceso de producción en los cultivos de Tierras Altas, en la provincia de Chiriquí, sin comercializar y los bajos precios mantienen preocupados a los productores.
Esta zona aporta el 80% de los alimentos que se consumen a nivel nacional, sin embargo, es la siembra de papa el único producto que está siendo rentable para los agricultores.
Además de la papa, estas tierras han demostrado ser fértiles para la siembra de cebolla, tomate, apio, repollo, lechuga y remolacha.
Al ser cuestionado sobre la situación con los bajos precios y el exceso de productos, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Emilio Kieswetter, manifestó que esto es resultado de la falta de organización y planificación por parte de los productores.
La conclusión que brindó el funcionario fue que no se puede sembrar más de lo que consumen los panameños, situación que se da con la siembra de cebollas.
Mensualmente en Panamá se consumen 47 mil quintales de cebolla y se están produciendo hasta 67 mil quintales.
No obstante, en los primeros tres meses del año se han importado 33 mil quintales de cebolla, es decir 11 mil quintales por mes, bajo un arancel del 60%.
Kieswetter reconoció que por el momento no se puede hacer mayor cosa con el tema de los precios al productor, solo permitirles que participen de las Jumbo Ferias para que comercialicen sus productos.
En sus inicios, Kieswetter informó que la entidad está trabajando en un plan de acción estratégico para hacer que los productores sean más eficientes y productivos por hectárea, hecho que ha sido criticado por los productores al considerar que no existe una política agropecuaria.
Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas en Chiriquí, manifestó que los productores sienten que no están en el mejor negocio, tomando en cuenta que para sembrar una hectárea de papa deben invertir $12 mil; en lechuga $4,500 y zanahoria $6 mil.
Los precios de venta del productor están en $45 el quintal de papa, es decir unos 40 centésimos la libra y el quintal de cebolla en $15, lo que se traduce en 20 centésimos la libra.
Saldaña indicó que este año no ha sido el de mayor producción, ya que en el 2009 lograron la cosecha de 600 mil quintales, empero han tenido más problemas para venderlos.
Roberto Rodríguez, quien por 25 años se ha dedicado a la producción de papas y hortalizas en Tierras Altas, compartió su inquietud al señalar que ha sido en los últimos años cuando la situación para los productores ha empeorado.
“Esto ha sido ocasionado por los altos costos de producción, factores climáticos y por los canales de venta, donde perdemos bastante, y lo triste es que hay productores que sencillamente se salen de la actividad y no les conviene estar invirtiendo en siembras que no pueden comercializar”, dijo.
