El comité de política monetaria de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos redujo ayer su tasa de interés directriz en medio punto, para estimular la economía estadounidense, sacudida por los temores de un posible ataque contra Irak.
El presidente de la Fed, Alan Greenspan, y sus colegas redujeron la tasa a 1.25%, en un movimiento que duplicó lo esperado por los mercados. Se trata de la primera reducción en el año de la tasa, que queda así en su nivel más bajo desde julio de 1961. La tasa se situaba desde diciembre pasado en 1.75%.
"Preocupada por la tambaleante economía y la amenaza de deflación, la Reserva Federal recortó medio punto la tasa", dijo el economista del Wells Fargo Bank, Sung Won Sohn. "Una posible guerra contra Irak puede agitar más la economía y los mercados financieros", agregó. Las tasas de interés bajas ya estaban apoyando el crecimiento económico, indicó el comité en un comunicado luego de decidir de forma unánime el recorte.
"Sin embargo, los datos económicos entrantes han tendido a confirmar que una mayor incertidumbre, en parte atribuible a riesgos geopolíticos acrecentados, está actualmente inhibiendo el gasto, la producción y el empleo", sostuvo.
Los integrantes del comité indicaron que los riesgos futuros están equilibrados, sin referirse a una tendencia hacia el recorte o aumento de las tasas en el futuro previsible. Esto implica un cambio en relación a la política anterior de la Fed, que indicaba que había grandes riesgos de debilidad en el futuro.
Las bolsas estadounidenses recibieron positivamente el anuncio de la Fed, con el Dow Jones, principal indicador de Wall Street, cerrando con una ganancia de 1.07% a 8,771.01 puntos y el índice compuesto de la bolsa electrónica Nasdaq progresando 1.27% a 1,418.99 unidades.
Los índices estaban en ligera baja justo antes del anuncio del banco central. Luego progresaron, para volver a caer, y finalmente cerrarron en alza. También tras el anuncio de la Fed, el euro superó la paridad con el dólar, cotizándose a 1,0018 dólar a las 19H31 GMT en el mercado de cambios neoyorquino. Justo antes del anuncio del banco central estadounidense, a las 19H15 GMT, el euro se cotizaba a 0,9971 dólar.
El billete verde también retrocedió frente a la divisa japonesa, intercambiándose a 121,78 yenes contra 122,22 yenes poco antes. La decisión de la Fed "muestra que la economía necesita apoyo", constató Thomas Benfer, economista del Bank of Montreal. La decisión de la Fed tuvo lugar la víspera de las reuniones del Banco Central Europeo, que se espera se mantenga firme en cuanto a las tasas de interés, y del Banco de Inglaterra.
