Fed no descarta alza de tasas

La economía estadounidense registra una expansión amplia y con empleos, pero la Reserva Federal (Fed) no puede descartar un alza de las tasas más rápida de lo esperado, dijo ayer el presidente de la Fed, Alan Greenspan al Congreso.
"No sólo se ha acelerado la actividad económica, sino que la expansión tiene una base más amplia y ha producido ganancias notables en el terreno del empleo", indicó Greenspan a un comité bancario del Senado.
Aunque la recuperación de la demanda contribuyó a crear inflación este año, "esta inflación también fue favorecida por factores transitorios como el alza de los precios de la energía", añadió Greenspan.
La inflación debilitó a su vez el gasto de los consumidores, un factor crítico del crecimiento en Estados Unidos, pero esa debilidad durará poco, aclaró el presidente del banco central.
"Con el crecimiento más sostenido de la demanda agregada y con el empleo expandiéndose ampliamente, la política monetaria de tasas bajas adoptada en 2001 se vuelve cada vez más innecesaria", sostuvo.
El Comité Monetario de la Reserva Federal estadounidense aumentó el 30 de junio su principal tasa directriz, por primera vez en cuatro años, llevándola a 1,25%. La tasa estaba en 1%, su nivel más bajo desde 1958.
Los economistas creen que las tasas volverán a un nivel más neutral -en torno a 4,0% según la actual tasa de inflación- hacia fines de 2005.
En el momento del alza de las tasas, el Comité reiteró que éstas subirían a un ritmo "moderado" pero enfatizó que estaba dispuesto a actuar más rápidamente si era necesario.
El comunicado fue redactado a la luz de una "incertidumbre considerable" sobre las perspectivas de los precios, explicó Greenspan.
Greenspan presentó a los legisladores el informe semestral de la Fed sobre política monetaria, que redujo ligeramente las previsiones económicas para 2004 al tiempo que prevé una moderación de las presiones inflacionarias.
La Fed predice que el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos crecerá de 4.5% a 4.75% en 2004, ligeramente por debajo de su previsión de febrero, de un crecimiento de entre 4.5% y 5.0%. Par 2005 prevé un crecimiento del PIB de 3.5% a 4.0%. Los precios al consumo, sin incluir la alimentación y la energía, deberían subir entre 1.75% y 2.0% este año, y 1.5% a 2,0% en 2005.