Datos
- 170 son las cooperativas dedicadas al ahorro y crédito en todo el país actualmente.
- 595 cooperativas manejan un total de 1,800 millones de dólares según el Ipacoop.
Después de la intervención de siete cooperativas, un proceso de liquidación de una de las más grandes y reconocida del país (Coacecss) y la acusación de estafa por parte de moradores de un residencial en Arraiján y empresarios en contra de otra de las más renombradas (Cacsa), se habla nuevamente de una adecuación a la normativa que rige esta actividad en el país, la Ley 17 del 1 de mayo de 1997.
Esta iniciativa se ha promovido por el Ipacoop desde hace siete años, pero es ahora cuando parece que, finalmente, empieza a tomar forma.
De acuerdo con la directora del Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (Ipacoop), Ana Giselle Rosas de Vallarino, las cooperativas en Panamá han crecido en los últimos años y las dificultades que han experimentado algunas, recientemente, no ponen en riesgo el cooperativismo en el país.
Crecimiento
Ayer, durante el inicio del quinto periodo ordinario de sesiones en la Asamblea Nacional, la directora de Ipacoop manifestó que el objetivo de las modificaciones es reguardar la confianza que los asociados y terceros depositan en las cooperativas del país, lo que ha permitido el crecimiento de la actividad .
Para Vallarino, debido a este considerable crecimiento, es importante modificar las normas para ofrecer un servicio de promoción, fomento y fiscalización acorde con la realidad del cooperativismo, para ello considera prudente que la estructura en el Ipacoop sea fortalecida.
Unas 595 cooperativas manejan un total de $1,800 millones en activos. El sector con mayor cantidad de asociados y mayor cantidad de activos es el de ahorro y crédito, que está conformado por 170 cooperativas, acotó Vallarino.
Solo las 4 cooperativas más grandes del país con actividad de intermediación financiera: Cooperativa El Educador, (Coopeduc), Cooperativa San Antonio (Cacsa), Cooperativa Los Profesionales y la Cooperativa el Educador Veragüense (Coopeve) aglutinan más de $800 millones en activos.
De ahí la importancia de que se les brinde una fiscalización adecuada en atención a su tamaño, su volumen de transacciones y del riesgo que representa para el sector el que tengan algún problema, según Ipacoop.
El Gobierno Nacional reconoce que el cooperativismo es el movimiento socioeconómico más importante que tiene Panamá, y es conveniente que existan normas legales, programas y proyectos que les permitan incentivos para crecer con estabilidad y de esta manera propiciar una más equitativa distribución de la riqueza.
La Ley 17 de 1997 les da a las cooperativas la oportunidad de brindar servicios a terceros.
Sin embargo, no existen normas que reglamenten cómo se dará la prestación de estos servicios.
De acuerdo con Vallarino, las cooperativas que ofrecen el servicio de intermediación financiera en nuestro país juegan un papel importante dentro del sistema financiero y es prudente que para mantener la confianza y la estabilidad del sistema, las cooperativas cumplan con normas mucho más claras y específicas.
“Es necesario que se tengan normas que obliguen a las cooperativas a cumplir con indicadores financieros mínimos como liquidez, morosidad, atender tema de riesgo, gobierno corporativo, blanqueo de capitales, por mencionar algunos”, agregó.
Muestra de la confianza que hay en el sector es el hecho de que las cooperativas manejan $1,000 millones en ahorros de asociados y terceros y es fundamental que el Estado promueva normas que aseguren que los fondos confiados a instituciones financieras (sean cooperativas, bancos u otros) estén siendo bien administrados.
Reacciones
Ernesto Vaughan, exgerente de Coacecss, sostiene que desde hace muchos años se necesita mejorar la normativa que regula las cooperativas financieras, pero es ahora con la crisis que se ha presentado en los sistemas financieros mundiales, que admiten esta necesidad en el país.
Sin embargo, el cooperativista considera que lo están haciendo por presión del Fondo Monetario Internacional.
Es importante fijar normas de conducta, en términos de liquidez, solvencia, concentración de créditos, de prácticas de contabilidad, auditoría. Esto se debe aplicar para cooperativas que tienen operaciones con terceros.
Por su parte, Luis Cheng , auditor independiente y cooperativista señala también que sí existe la necesidad de mejorar la normativa, pero para darle más poder de fiscalización al Ipacoop y lograr que esta labor sea más oportuna y efectiva.
No obstante, Cheng considera que las autoridades están buscando trasladarle el rol fiscalizador a la Superintendencia de Bancos, porque son dos actividades económicas diferentes y que esto no es correcto y es inconstitucional.
Vaughan tampoco está de acuerdo con que la fiscalización pase a la Superintendencia.
Consenso
La semana pasada, una delegación gubernamental, encabezada por el ministro de la Presidencia, Roberto Henríquez, atendió a altos representantes del movimiento cooperativo panameño, en una reunión almuerzo, en la que se acordó establecer un diálogo permanente para analizar y consensuar posibles modificaciones a las normas que rigen el sector cooperativista en Panamá.
De acuerdo con Henríquez, en la reunión, que contó con la participación de más de 15 ejecutivos del movimiento cooperativista, se aclararon dudas sobre las posible modificaciones a la normativa que rige el sector cooperativista.
Además, durante la actividad se determinó continuar este diálogo, ya que todavía no existe un documento final ni mucho menos un anteproyecto en esa dirección”.
“Se asumió el compromiso de tener diálogo permanente hasta lograr eventualmente una normativa que satisfaga las necesidades de supervisión que tiene el sector, pero al mismo tiempo que no afecte su naturaleza y que contribuya a que siga creciendo el movimiento cooperativo en Panamá”, agregó el titular de la Presidencia.
De acuerdo con las autoridades, el consenso de revisar la legislación que norma el sector obedece a que la misma ya tiene sus años.
El titular del ministerio de Economía y Finanzas, Frank De Lima, destacó que el aporte del movimiento cooperativo al producto interno bruto (PIB) del país es de 4%.
