El FMI aseguró ayer que está "firmemente" decidido a acudir al llamado de ayuda de Argentina, pero primero exigió reformas para corregir los vicios que hundieron a la economía del país en la peor crisis de su historia. En un inusual comunicado, el jefe de una misión del organismo que está en Buenos Aires, Anoop Singh, afirmó que el Fondo Monetario Internacional "está decidido a ayudar a Argentina para que encuentre la forma de salir de esta crisis y recuperar un crecimiento sostenido".
La declaración es música para los oídos del gobierno del presidente Eduardo Duhalde, que desde hace semanas presiona al FMI por ayuda financiera con amenazas de que el país caerá en la anarquía sin la asistencia.
Aunque sea simbólica, un desembolso de fondos de la entidad multilateral significaría un respaldo vital para el aquejado país y le abriría la puerta a financiamiento de otros organismos como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo.
Pero, Singh también exigió una seria de reformas antes de que el organismo acuerde librar un cheque para Argentina, pese a lo cual una portavoz del Ministerio de Economía aseguró que el acuerdo financiero estaría terminado en la primera quincena de mayo.
Los reclamos del Fondo apuntan a lograr un compromiso de austeridad del gasto público por parte del gobierno nacional y las provincias. "En nuestra opinión, la raíz de la crisis actual está en las fallas de la política fiscal. En términos sencillos, la estructura de las finanzas públicas en Argentina (...) ha incrementado el gasto a un nivel que ya no es posible financiar de manera ordenada", dijo el FMI en su comunicado.
Puntualmente, el organismo exige a cambio de asistencia financiera que el gobierno federal y las provincias logren este año un superávit primario de 1,4 por ciento del Producto Interno Bruto, lo que equivale a unos 3.500 millones de pesos (1.250 millones de dólares).
Eso significa un fuerte ajuste de gastos en los distritos, dado que el organismo también pide que las provincias dejen de emitir unos bonos sin respaldo que circulan como cuasimonedas aumentando la base monetaria del país.
Las provincias deben abandonar "la práctica de emitir bonos que circulan como subsitutos del dinero, práctica que ha agravado el riesgo de inflación y ha socavado la confianza en la totalidad de la estructura financiera pública", explicó el Fondo.
Además, Singh recalcó que el gobierno debe crear el marco propicio para levantar una serie de restricciones al retiro de depósitos bancarios aplicadas en diciembre en un intento por frenar una corrida y que asfixió aún más a la economía. En sus reclamos para considerar una ayuda a Argentina, el FMI también destacó la necesidad de crear incentivos para recuperar la confianza de los inversores en el país.
111Un desembolso del FMI significaría un respaldo vital para el aquejado país y le abriría la puerta al financiamiento de otros organismos como el BID.
En este punto puso especial énfasis en resolver la cuestión de las empresas de servicios públicos que se vieron perjudicadas por una decisión del gobierno de convertir a pesos sus tarifas dolarizadas tras la devaluación de la moneda local de enero. Por último ratificó la necesidad de que el Poder Ejecutivo envíe al Congreso un proyecto de ley que reforme una norma de quiebras sancionada este año, que incentiva a las empresas locales a entrar en incumplimiento de pagos, según analistas.
Según la fuente de economía, Singh insistió ayer en un almuerzo que mantuvo con el ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, en que el mercado de cambios debe ser totalmente libre, apuntando a la desaparición de la actual intervención del Banco Central para frenar la caída del peso, cuya cotización fue liberada en enero.
El Banco Central de la República Argentina (BCRA) desmintió ayer a un portavoz del Ministerio de Economía que aseguró que el FMI ha solicitado la liberalización del mercado de cambios en este país latinoamericano.
Los portavoces del BCRA negaron veracidad a esa información mientras que los encargados de prensa del Ministerio de Economía admitieron que hubo un error en la difusión de la versión autorizada y se retractaron.
La controversia se produjo al cabo de una reunión entre el jefe de la misión del FMI que está desde la semana pasada en Buenos Aires, el economista indio Anoop Singh, el ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, y el presidente del Banco Central, Mario Blejer.
Blejer era una de las personas que estuvo allí y en ningún momento escuchó una petición de esa naturaleza del FMI, dijo a EFE el portavoz del BCRA. Argentina devaluó su moneda el seis de enero pasado, después de haber mantenido durante casi 11 años al dólar y al peso "atados" a una paridad de "uno a uno" por imperio del esquema de Convertibilidad, ideado por el ahora preso y ex ministro Domingo Caballo.
