Beneficios
- Desde el 1 de octubre de 2002 hasta el 30 de septiembre de 2011, los agricultores recibieron $10,900 millones en concepto de ayuda por el desastre, exclusive el seguro de siembra, según muestran los registros más recientes.
- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estimó que la producción mundial de soja 2012-2013 será de 267.59 millones de toneladas, unos 28 millones de toneladas superior a lo producido globalmente en la campaña 2011-2012.
El año pasado, cuando el clima seco destruyó la soja de Leonard McKissick, el seguro con respaldo del Gobierno de Estados Unidos le pagó $40,000, que fue la suma alzada de la pérdida sufrida.
Esta primavera, en la región Delta de Arkansas, los agricultores como McKissick siembran campos que sufrieron la peor sequía en más de un siglo. Aun cuando los cultivos vuelvan a arruinarse, los propietarios de campos están cubiertos por los contribuyentes contra la carga completa de sus deudas impagas.
La sequía colaboró para que el costo del seguro por cultivos llegara al récord de $17,200 millones, dijo el departamento de Agricultura (USDA, en inglés). El Gobierno cubre más del 60% de los desembolsos y gasta así casi siete veces más que el programa por $1,400 millones que ayuda a que los agricultores se adapten al cambio climático.
Se hace más difícil justificar los subsidios que alientan a los agricultores a no tratar el problema del clima extremo, toda vez que los recortes automáticos del presupuesto eliminan un 5% de la mayoría de los programas de Estados Unidos y los legisladores se preparan para elaborar una nueva ley quinquenal para el campo. “Les dimos incentivos a los agricultores para que asumieran más riesgos, en vez de un incentivo para que generara una solución permanente”, dijo Vincent Smith, profesor de economía agrícola en la Montana State University en Bozeman. Se ha vuelto costumbre que el USDA declare situación de desastre en el curso del último decenio, mientras los agricultores deben enfrentar que se interrumpan las temporadas tradicionales para sembrar.
Decenio de desastres
En al menos ocho de los últimos diez años, cada uno de los 26 condados que integra el Delta tuvo una declaración de desastre. En el curso de por lo menos seis de los últimos diez años, los funcionarios nacionales declararon área primaria de desastre a cada uno de los 75 condados del estado, lo que significa que se arruinó, como mínimo, el 30% de la cosecha de un cultivo. “Tenemos primaveras que son muy cálidas, que van de relativamente frescas a calor abrasador”, dijo McKissick, cuyo campo de 300 acres (unas 121.4 hectáreas) está cerca de Palestine y recibió el azote de inundaciones, heladas fuera de temporada e infestaciones de insectos durante los últimos años. Los seguros para la siembra que manejan empresas como Wells Fargo Co. y Ace Ltd. no son el único tema de los establecimientos agrícolas de la nación que precisa apoyo de emergencia, donde las utilidades subieron repentinamente a un récord de $113,000 millones en 2012.
